【被忽视的养生之道】日前，央视“青歌赛”决赛中，有一道知识选择题，叫做“人进食后的第一道消化器官是：①胃②口腔③肠 。”三名歌手只有一位答对了：口腔 。可见很多人对口腔的消化作用都不甚了了，这种张口就来、简单易行的养生之道被人们忽视了 。
食物进入口腔后，牙齿先咬断、撕碎，然后细磨，舌头参与运送搅拌，而唾液的作用尤其重要 。唾液中含有一种助消化的淀粉酶，能使食物中的淀粉变成麦芽糖 。人们吃白饭或白馍会愈嚼愈甜，道理就在这里 。嚼得愈细，唾液的消化作用便发挥得愈充分，食物变得细柔而温润便于吞咽，有利于胃肠的进一步消化和吸收 。
别看小小唾液，竟含有十几种活性酶、维生素、激素、矿物质、免疫球蛋白等，除了消化，还有杀菌、解毒、防癌等功效 。进入胃中，还能中和胃酸 。古人把唾液与男子的精液同等视为“元神之液”，认为弥足珍贵，不可轻易外泄外唾 。
现代社会，人们生活节奏快，连吃饭也有了应运而生的快餐店 。忙碌中的人们为了省时，进食常狼吞虎咽不辨滋味 。食物在未充分咀嚼、充分“唾化”就已囫囵下肚，口腔的消化功能没有发挥，进入胃袋后又势必加重胃的工作量，时间一长，胃会因负荷过度而受损，患上消化不良、胃炎、胃溃疡等疾病 。实验证明，食物嚼得愈细，其营养吸收也愈高 。同样的食物，让一个人咬两口就吞下，另一个则细嚼慢咽，最后检查两人的粪便 。发现后者蛋白质、脂肪的吸收率高出前者12个百分点 。
进食速度快还可导致肥胖，生活中往往胖子的吃饭时间更短，也就是吃得更快 。科学的解释是，食物进入人体后，血糖升高，达到一定水平时，大脑的食欲中枢就会发出停止进食的指令 。对于细嚼慢咽者，这指令会在恰到好处时下达，避免了更多进食；而吃得快的人，在大脑食欲中枢还来不及发出指令前，已经进了过量的食物，久而久之，怎能不胖？还有一个心理原因，进食慢，时间拉得长，会觉得已经吃了很久很多了；反之，进食快，总会觉得没有吃够，于是继续吃 。
美国有位叫夫勒柝的富翁，体重近100千克，影响了生活，四处求医无果 。后来听说细嚼慢咽可减肥，便给自己规定每餐必须30分钟，咀嚼2000次以上 。这样做的结果是每餐吃到过去食量的一半便觉得饱了，停止进食 。四个月下来他的体重少了20千克！这演变成了后来风行美国的“夫勒柝咀嚼法”，为众多减肥者仿效 。
此外，多咀嚼能促进面部肌肉运动，使面部形态饱满健康 。有美容作用 。唾液中有一种腮腺激素，咀嚼可促其分泌，足量的腮腺激素，可使血管和皮肤保持弹性及活力，让人显得年轻 。经常咀嚼还能活化大脑皮层，可预防大脑老化和老年痴呆 。咀嚼直接对口腔的卫生和健康，也意义重大 。它能锻炼牙齿，减少细菌繁殖，预防很多牙病 。而叩齿更是人所周知自古相传的养生保健秘诀 。
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