许多年前，美国康涅狄格州有个名叫乔治的高中生得了白血病 。但他很幸运，没过多久，医院就通知他骨髓配型成功，可以马上进行骨髓移植手术 。遗憾的是，骨髓移植手术需要20多万美元，而乔治的家庭经济条件不是很好，家里人一下子拿不出这么大一笔钱来 。
就在乔治的家人和亲戚朋友一筹莫展的时候，他们的邻居霍恩站了出来 。霍恩指着楼底下一个形似洗手台的瓷制漏斗装置说：“我们用它来为乔治筹款如何？”
对于这个装置，包括乔治在内的所有人都不陌生 。霍恩是康涅狄格州一所中学的物理教师，平时总喜欢鼓捣一些小玩意儿 。正因为如此，住宅区内的孩子们总喜欢围在霍恩身边，跟着他一起做研究 。就在前一段时间，霍恩发明了那个漏斗装置，安放在住宅区的中心区域，专供孩子们玩投掷硬币游戏使用 。
这个装置并不需要外接电力，硬币的滚动完全靠物理原理实现 。当孩子在投放口处投入一枚硬币时，有意思的事情就发生了：预设的轨道会沿着上檐口的切线方向赋予硬币一定的初速度 。在重力作用下，硬币便会沿着光滑的内壁做匀速的圆周运动，不停地旋转，并且越接近洞口旋转越快，直至最终掉入洞口 。当然，孩子们也可以先后投入多个硬币 。由于存在着相对的位移，硬币与硬币之间并不会相互碰撞，而且看起来更加有趣 。
所有人都很感激霍恩的热心建议 。他们抱着试试看的想法将漏斗装置搬到大街上，同时竖立起一个大招牌，上写“请您投下一枚宝贵的硬币，来拯救我的白血病孩子”字样，开始募集资金 。刚开始，路人半信半疑，不敢投掷硬币 。有个10岁左右的孩子对装置感到好奇，拿出一枚50美分的硬币投了进去 。这一投不要紧，他发现硬币居然在装置上兜兜转转了50秒钟才最终掉入洞口，顿觉好玩！旁边的路人看到了，就跟着男孩围住这个装置纷纷投起硬币来 。遇到对装置好奇的路人，霍恩还会一句一句跟对方解释这个装置的发明原理 。
接下去的一个多月时间里，这个漏斗装置一直摆放在街头，接受人们的捐赠 。霍恩为大家讲解小发明的故事，乔治的家人则对献出爱心的路人表示感谢 。到第45天的时候，大家统计了一下漏斗装置收到的捐款金额，结果这个数字把每个人都吓了一跳，共计24 。8万美元！
有了这一笔钱，乔治得以顺利去医院实施骨髓移植手术 。另一边，霍恩则意识到了重要的一点：这么一个能让人们心甘情愿掏出硬幣的漏斗装置，是不是能成为一个有趣的筹款装置？很快，他就把自己的想法付诸实践——他申请了发明专利，创立了一家公司，然后开始批量生产这种漏斗装置 。因为装置是专门用来募集捐款的，所以霍恩干脆给它取名“漏斗捐款箱” 。“漏斗捐款箱”正式推出之后，美国的很多州政府都将它安放在公共场所中，比如商场、公园、车站、教堂、飞机场，为一些弱势群体募集资金 。有一次，“漏斗捐款箱”在一个教堂中创下了41000美元的当天捐款记录，堪称奇迹 。
曾有人开玩笑似的对霍恩说：“你的‘漏斗捐款箱’套路太深了，它总让我忍不住去捐钱 。”霍恩笑了，说：“这样不是很好吗？需要帮助的人得到了你的捐赠，而你也从捐赠中感受到了小小的乐趣 。”
