味精是调味料的一种，主要成分为谷氨酸钠 。味精的主要作用是增加食品的鲜味，在中国菜里用的最多，也可用于汤和调味汁 。
【食用味精需警惕致癌】在100℃以上的高温中使用味精，鲜味剂谷氨酸钠会转变为对人体有致癌性的焦谷氨酸钠 。由于炒菜时油温一般在150℃-200℃，这会使味精变成有毒性的焦化谷氨酸钠，所以，对于加入味精的“半成品”配菜的烹饪，应以蒸、煮为妥 。还有如果在碱性环境中，味精会起化学反应产生一种叫谷氨酸二钠的物质 。所以要适当地使用和存放 。
有研究声称，摄取过量可能导致胃癌和内其他人类内脏疾病 。但根据1992年美国食品药品监督管理局的调查发现，只有部分人对味精有过敏反应；他们又利用白老鼠作试验，发现只有部分白老鼠摄取味精后，带有癌细胞和肿瘤 。
味精的主要作用是增加食品的鲜味，我们中国人的菜里用得最多，也可用于汤和调味汁 。味精对于改变人体细胞的营养状况，治疗神经衰弱等都有一定的辅助治疗作用 。然而，若使用不当也会产生不良后果，使味精失去调味意义，或对人体健康产生副作用 。为此，请您在使用味精时注意以下几点：
一忌：高温使用
烹调菜肴时，如果在菜肴温度很高的时投入味精就会发生化学变化，使味精变成焦谷氨酸钠 。这样，非但不能起到调味作用，反而会产生轻微的毒素，对人体健康不利 。科学实验证明，在70℃-90℃的温度下，味精的溶解度最好 。
所以，味精投放的最佳时机是在菜肴将要出锅的时候 。若菜肴需勾芡的话，味精投放应在勾芡之前 。根据高温不应放味精这个道理可以得知，您在上浆挂糊时也不必加味精 。
二忌：低温使用
温度低时味精不易溶解 。如果您想吃拌菜需要放味精提鲜时，可以把味精用温开水化开，晾凉后浇在凉菜上 。
三忌：用于碱性食物
在碱性溶液中，味精会起化学变化，产生一种具有不良气味的谷氨酸二钠 。所以烹制碱性食物时，不要放味精 。如鱿鱼是用碱发制的，就不能加味精 。
四忌：用于酸性食物
味精在酸性菜肴中不易溶解，酸度越高越不易溶解，效果也越差 。
五忌：用于甜口菜肴
凡是甜口菜肴如“冰糖莲子”、“番茄虾仁”都不应加味精 。甜菜放味精非常难吃，既破坏了鲜味又破坏了甜味 。
六忌：投放过量
过量的味精会产生一种似咸非咸、似涩非涩的怪味，使用味精并非多多益善 。一般情况下，每人每天食用味精不宜超过6克，否则，就可能产生头痛、恶心、发热等症状过量食用味精也可能导致高血糖 。老年人及患有高血压、肾炎、水肿等疾病的病人应慎重食用 。
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