传说中的喷火鱼，其实喷的根本就不是火 _小知识

话说世界之大无奇不有，大自然中游荡着不计其数的妖异生物。这不，令人脑洞大开的喷火鱼怪谈又闪亮登场了！
喷火鱼怪谈：有图有真相
一众网站上，如此描述传说中的喷火鱼：“它们能从食物中摄取含磷的有机物,并不断地贮存于体内……磷在氧气中自燃,能喷出一束3米多长的火焰射向敌人……“
真是厉害了我的鱼！不过，泡水可是保存白磷的基本方法，又有哪一种磷化合物能在水中燃烧呢？鱼类身体的含水量很高，即便真能收集到可以在水中燃烧的物质，难道喷火鱼不会先把自己烤得外焦里嫩吗？
说来奇怪，网络上确实能搜到N多喷火鱼的视频和照片。幽暗的视频画面上，隐约能看见一群小鱼在水中游来游去。突然，其中一条鱼儿变得全身透亮，接着便喷吐出了一团蓝光闪耀的“火焰”！

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有图有真相！这条小鱼真的喷出了蓝色的“火焰”！（图片来源：hakaimagazine）
然而真相永远只有一个
莫非，喷火鱼这种完全不科学的生物真的存在？！其实只要眼神不是太差，我们不难发现小鱼们并没有喷出熊熊烈火，而是吐出了一团云雾状的幽暗蓝光。所谓“3米多长的火焰” ，只不过是少许发出蓝色荧光的液体。
这种名叫暗色天竺鲷的小鱼并不稀罕，在大西洋的热带海域相当常见。然而问题来了……暗色天竺鲷根本不具备任何生物发光的能力！它们吐出的蜜汁荧光液体，又是从何而来呢？

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暗色天竺鲷并不具备任何生物发光的能力，图片上的只是鳞片的反光而已。（图片来源：commons.wikimedia.org）

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答案其实就藏在上面的动图里。在它们的肚子突然闪闪发亮之前，暗色天竺鲷们先是吞下了一个小黑点。它们随后吐出的蓝色光雾之中，也飘动着一个奇怪的小亮点。 “喷火鱼”传说中的真正主角，并不是这群馋嘴的暗色天竺鲷，而是一种只有一、两毫米大的海洋小生物——发光介形虫！
让生命闪亮的介形虫
介形虫是一类纤小的海洋甲壳类动物，长相和大小都有点像淡水中的鱼虫。不少种类的介形虫在体内演化出了精妙的腺体，可以产生含有荧光素的液体，以及另一种含有荧光素酶的液体。只要混合两种液体，发光介形虫就能瞬间发出美丽的蓝色冷光。在太平洋战争时期，日本海军的水兵曾经大量收集发光介形虫，用作夜间察看海图时的天然光源。

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发光介形虫是一类毫米级的海洋小生物。（图片来源：ocean.si.edu）

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正在喷出蓝色荧光液体的发光介形虫。（图片来源：phys.org）
对于介形虫们来说，发光能力首先是一种性命攸关的防御绝技。一旦在暗夜中察觉到了偷袭的天敌，介形虫们就会突然发出明亮的荧光，试图在对方眼花缭乱的时候乘机逃脱。
如果不幸被敌人吞下肚，介形虫就会立刻开启互相伤害模式。它们会喷出大量荧光液体，把对方的身体照得像个透亮的蓝色小灯笼。为了不成为更强大捕食者的显眼目标，暗色天竺鲷之流只得立即把介形虫吐出来，这就是我们在“喷火鱼”视频中看到的有趣一幕。