如何让短暂的一生过得漫长？( 二 ) _小知识

为了帮助理解，大家可以想象一个不断周期性摆动的钟摆，我们判断一件正在经历的事情是漫长还是短暂，便可以理解为数这个钟摆摆动了多少次的过程。如果我们正在经历巨大的情绪起伏，那么这个钟摆的摆动速度会更快。而且只有当我们把注意力集中在时间本身上的时候，我们才会计数。因此，如果正在做的事情需要很强的注意力，我们能够分配来给钟摆计数的注意力资源就会更少，给我们带来一种“时间过得跟快”的感觉。

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这一结论在 Scott Brown 发表于 1997 年的实验中得到证实：当一心多用以及任务难度加大时，人们会感到时间过得更快。
同时，这一模型也有助于我们理解为什么快乐的时光过得飞快，而痛苦却显得很漫长。在 Simona Buetti 和 Alejandro Lleras 于 2012 年发表的论文里，对蜘蛛感到恐惧的被试在蜘蛛面前完成任务时会感到时间过得更加漫长。
根据作者的解释，当我们面对恐惧或感到厌恶的刺激时，会本能地回避外在刺激而将更多注意资源放在内在的心理过程上。也就是说，我们花更多的精力来计数心中的钟摆，结果是让目前的时间显得更加漫长。反之，快乐的经历会吸引我们的注意在这些让我们喜悦的外在刺激上，从而减少了对钟摆的计数，带来时光飞逝的感觉。

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关键的问题来了：为什么随着长大日子过得越来越快， “回首往昔，光阴似箭”？
早在上世纪 50 年代， Paul Fraisse 便提出“一段时间的长短取决于我们在其中感知到的变化” 。这一观点启发了后来的语境－变化模型（Contextual-change Model），这一模型很好理解：回忆中事件的长短取决于其复杂性，即事件中情绪、环境等诸多因素的改变越多，我们对这段记忆的判断便越长。
Poynter(1983)在实验室条件下发现，同样时间长度的事件，被分段（Segment）的事件比未分段的事件在回忆中感受到的时间更长。在这一实验中，被试被要求记忆 30 个听到的词汇，在这其中有三个词汇是美国总统的姓氏。被试被告知应格外注意这些总统的姓氏。
在未分段组中，美国总统的姓氏集中在这一系列词汇的前三个，而在分段组中，总统姓氏被均匀分布在前部、中部、和后部。在这一条件下，高重要性事件（High Priority Event），即总统姓氏，将整个记忆词汇的事件进行了分段。如前所述，虽然两组词汇的内容和长度相同，但分段组的被试认为整个事件耗时更长。
在 2000 年， Yarmey 在自然条件下采集了近千人对不同事件的回忆时间长短和实际时间长短的数据，其中包括多样性低的事件，譬如一组体能锻炼，也包括多样性高的事件，譬如餐馆就餐。在 Block 和 Zakay 2008 年对这些数据的分析中发现，越是多样性的活动，相对于实际时间，回忆时间会越长。
至此，我们便不难理解这关于时间的成长的烦恼了。当我们还是儿童的时候，一切对我们来说都是新鲜的，生活中充满变化与新奇。而随着年龄的增长，我们的经验更加丰富，事件对于我们来说更可预测，同类事件在记忆中被高效地大段地整合在一起，在回忆时事件的分段变少了，长度也被认为缩短了。