废弃核潜艇都去了哪儿？ _小知识

核能是让人闻之变色的事物，由于人们担心核辐射和核污染问题，任何关于核电站或是军备级的核武器的消息，很容易引起民众的恐慌。然而核反应堆能提供强大的电能，比普通电力来源能提供更持久的动力，它也是有核国家在制造潜艇时热衷采取的动力来源。当然，当这些潜艇面临退役问题时，也会比普通的潜艇更棘手。那么，各国又是如何处理这些烫手的“芋头”呢？

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核潜艇墓地
在俄罗斯北接北冰洋的喀拉海，至今海底仍散落着约1万7000个海军放射性废物箱， 16个核反应堆和5个没有拆除的核潜艇，其中一个潜艇的两个核反应堆仍然充满了核燃料。这些危险的放射性物质让这里变成了一个“放射性物质垃圾场” ，让周边的国家忧心忡忡。
这片核潜艇“墓地”并不是核潜艇失事才坠毁于此，而是人类特意为它们举行的葬礼——海葬。由于核潜艇一般服役20-30年后，后期核潜艇的维修保养费用将越来越高，而且也没法满足作战需求，再加上《不扩散核武器条约》的限制，核潜艇也没法作为二手潜艇转卖，所以等待它们的命运将是退役和拆解。在冷战时期，美苏全身心投入军事竞赛，并不太愿意花费过多精力拆除这些无用的设备，所以选择了最方便也最省事的方式——海葬，将整艘退役核潜艇稍加处理或是先将艇上反应堆中的核燃料取出，再将整个艇体沉入到海底。
然而，这种方法并不能一劳永逸，比如人们在喀拉海发现了丰富的石油和天然气储量，石油资源能与沙特阿拉伯比肩，石油天然气公司成了这里的常客，开采活动很容易在钻井的过程中让核潜艇破裂而发生泄露。
这些“炸弹”不仅可能会因为人类的活动而触发，海水的慢慢侵蚀也可能让核反应堆内的放射性物质污染周围的海区。再加上一旦沉入海里，很难监控，所以海葬并不安全。因此，除非意外情况发生，比如核潜艇因为故障沉到海底，现在许多国家并不会直接往海洋里沉下核潜艇。

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复杂的土葬
另外一种比海葬更安全的处理方法是“土葬” 。
比如在美国，有5家专门从事退役核潜艇的处置工作的造船厂，报废的潜艇一般会被拉到这些造船厂进行拆除。在著名的普吉特湾海军造船厂中，为了让核燃料组件暴露出来，在那儿核潜艇的反应堆室的所有液体会被排干，然后每一个组件会被移出，最后用特殊容器密封，用安全的火车运到长期运行这类核废料处理的储存和再加工厂。
这些废料中尤其以处理乏燃料和反应堆系统最为关键。乏燃料指的是那些在核反应中经过辐射照射、使用过的核燃料。移除了乏燃料，就会带走反应堆中 99%以上的放射性物质，所以也成了重点处理对象。美国核潜艇的乏燃料将全部运送至爱达荷国家工程实验室进行专门处理，到了实验室后，这些乏燃料会被储存在实验室的水池中。
剩下的1%的核潜艇的放射性物质位于反应堆系统中（蒸汽发生器、泵、阀门与管道系统）。反应堆系统虽然现在没有大量的浓缩铀了，但经过几十年的中子轰击发生核反应后，反应堆系统的金属也带有放射性。所以移除燃料后，还要着手处理反应堆舱。一般来说，反应堆舱会被切割工具和喷灯连同前后两端的隔壁作为一个整体切掉，然后用十几毫米厚的钢板进行焊缝，使堆舱段成为一段孤立的密封体，再焊接在驳船上，运往汉福德核废料存放场埋藏在地下。