从上古时代至今 ， 人类的平均寿命有了较大的提高 。 据考古学家的研究 ， 50万～20万年前的北京猿人平均寿命只有17岁左右 。 人类进入文明社会以后 ， 平均寿命有所延长 。 据有关资料证实 ， 古希腊人的平均寿命估计是20～30岁；古罗马人是15～30岁；中世纪英格兰人的平均寿命估计是33岁；20世纪初美国人的平均寿命估计是48岁左右 。 据联合国统计资料 ， 到1995年 ， 全世界人均寿命已达到65岁 。 2007年 ， 世界人均寿命最长的是日本 ， 男性平均79岁 ， 女性平均86岁 。
寿命的增长也有极限
从以上脉络可以看出 ， 数千年来 ， 人类的平均寿命提高了数倍 。 但细心的您可能已经发现 ， 这个得到极大提高的其实只是“平均”寿命 。 也就是说 ， 古人和现代人的最高寿命可能并没有这么明显的区别 。 在古代 ， 之所以人的平均寿命只有三四十岁 ， 主要是由于医学特别是妇幼保健方面的落后 ， 导致婴儿、未成年人死亡率较高 ， 拉低了人均寿命 。 同时长期战乱也是人均寿命较低的一个因素 。 而那时人群的最高寿命与现代人并没有太大的差异 。
对此 ， 科学家对现存原始部落的研究也证实了这一点 。 宾地布人是澳大利亚中西部沙漠的一个小部落 ， 40年前 ， 这里仍属于原始人的后期阶段 ， 保留旧石器时代的生活方式（这种生活方式于上世纪60年代经政府干预后结束） 。 统计发现 ， 该人群尽管幼年和成年的死亡率均高 ， 导致其平均寿命很低 ， 但活过中年后 ， 他们的寿命就与西欧人相差无几 ， 长寿者亦不乏其人 。
可见 ， 人类生活水平的提高和医学技术的进步 ， 只是减少了人类早年夭亡的发生 ， 让更多的人可以接近自然死亡的寿命 ， 而人类的最高寿命并没有很大幅度的提高 。 那么 ， 目前的人均寿命是否就是人类寿命的极限了呢？人类的寿命还能继续提高吗？
寿命的极限在哪里
法国博物学家布丰最早开始对人类自然寿命的研究 。 他根据对哺乳动物寿命的观察与研究 ， 推论人的自然寿命应为其生长发育期的5~7倍 ， 人的生长期是20～25岁 ， 这样人类的寿命就应该是100~175岁 。
另一种推算方式是计算体细胞的分裂次数 。 比如 ， 太平洋的一种海龟 ， 其个体细胞一生分裂72～114次 ， 寿命可达250岁；鸡细胞一生分裂l5～35次 ， 寿命最长可达30年；人类细胞一生可分裂50次左右 ， 据此推算 ， 寿命至少达120岁 。
除此以外 ， 还有性成熟说、端粒说等推算人类寿命的方法 。 不管采取何种推算方法 ， 人类理论上的寿命极限都不低于120岁 。 但实际上 ， 无论就人类全体或某个民族人口 ， 甚至所谓长寿民族或长寿地区人口 ， 活过百岁的个人仍属极少数 。
因此 ， 人的平均寿命远未达理想的地步 。 在不久的将来 ， 人们完全可以通过医学技术的进步、个人生活方式的改善 ， 获得更长的寿命 。
【人类寿命的极限是多少？】原文来自 家庭医药
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