喝酒的人大多有“喝高了”的经历 。 人们也常说喝醉了，有人也习惯于说喝到“酒精中毒”了 。 有的人又会说，从来没有喝醉过，即便喝吐了，心里却一直明白得很 。
“喝高了”，到底是醉了？还是酒精中毒了？
网络时代，我们赶快去问问在线百科全书吧 。
百度百科说“醉酒是酒精中毒的俗称” 。 而互动百科说“醉酒指喝醉了酒的状态；在医学上，醉酒叫做急性酒精中毒（acute alcoholic intoxication）” 。
常用的两大中文在线百科全书不约而同地把醉酒和酒精中毒视为等值可互换的概念 。 这是真的吗？
其实，不需要深究，从双方给出的英文名称就可以看出两家都给搞错了：互动百科给的acute alcoholic intoxication 正确的翻译明明就是急性醉酒；而百度百科的acute alcoholism应该是急性酗酒 。
那么，什么才是醉酒和酒精中毒呢？
适量饮酒与饮酒过量
我们常被告知，如果要喝酒，必须适量 。
什么是适量饮酒呢？美国国家酒精滥用与酗酒问题研究所（NIAAA）给出的定义是，不会给饮酒者本人和社会造成问题的饮酒 。 这个定义看似就是废话一句，说好的“量”呢？美国国民饮食指南又告诉我们了，适量具体指适合饮酒的健康成年人，男性每天喝酒不超过2标准杯，女性不超过1标准杯 。
按照NIAAA的定义，一个标准杯指含14（最初是12）克纯酒精的任何含酒精饮料 。 具体到常见的酒，约相当于以下剂量：
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超过适量的饮酒被视为饮酒过量 。 具体又分为：
低风险饮酒：对于女性，任意1天喝酒不超过3标准杯，并且每周不超过7杯 。 对于男人，任意1天喝酒不超过4杯，并且1周不超过14杯 。 NIAAA的研究表明，在这个饮酒范围内大约有2%的人会产生问题，特别是当喝太快或原本有其他健康问题时 。 也就是是一个相对安全的饮酒模式 。
【喝高了，你是醉了？还是酒精中毒了？】暴饮：NIAAA的定义是导致血液酒精浓度（BAC）达到及超过0.08 g/dL水平的喝酒方式 。 通常，大约2小时内，女性喝4杯，男性喝5杯，及以上 。
美国物质滥用和精神健康服务管理局（SAMHSA）的定义是，在过去30天内至少有1天在同一场合喝酒5杯，及以上 。
大量饮酒：SAMHSA的定义是，在过去的30天内有5天或以上天数在单一场合喝酒5杯或者以上 。
需要特别指出的是，最近，英国卫生部门基于最新研究证据，给出了更加严格的饮酒限量，认为对于任何人而言，饮酒没有安全限量 。 “低风险饮酒”的建议标准是，男性每天不超过3~4个酒精单位，女性不超过2~3单位；无论男女，1周不超过14单位 。 而且，不能把一周的量集中在一天暴饮，而应该至少分配在3~4天或以上天数内；又必须保障每周有一个无酒天 。
英国1个酒精单位指含有10毫升，或者8克纯酒精的任何含酒精饮料 。
看来，无论适量饮酒还是过量饮酒，着眼点都在长期的饮酒水平和对健康影响，似乎与是否能导致急性醉酒并无直接关联 。
饮酒水平的量是如何得来
个体之间乙醇代谢存在巨大差异，不同人对酒精的耐受及通常说的“酒量”有很大不同 。 因此，以上推荐的各种饮酒水平量并不一定适合于任何人，而是基于健康成年人群科学研究得出的平均结果 。
下图所示是NIAAA引用的发表于1977年8位健康成年人饮酒1~4标准杯后血液酒精浓度（BAC）的时间变化曲线：
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