来自太空的信号，真是外星人发的吗？( 二 ) _小知识

磁星：可能是宇宙中磁场最强的天体，到底有多强？

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磁星是20世纪70年代X射线和伽马射线卫星探测到的两种特殊天体的统称，最初并不叫磁星，而是两个让普通人望而生畏的名字——反常X射线脉冲星和软伽马射线重复暴。它们有一个非常吸引天文学家眼球的特点，即它们的X射线或伽马射线的辐射功率远远超过星体的自转动能变化所提供的功率，听起来就像收入微薄的穷人却过着挥金如土的富豪生活。额外的能量从何而来？一直是个谜。
1992年，美国的天文学家邓肯和汤普森提出猜想，认为这些额外的能量来自于巨大的磁场能量的释放。这要求星体表面磁场超过44亿特斯拉，远强于普通脉冲星，所以他们给这种天体起了“磁星”的名字。对理论家们来说，磁星有难以抵挡的吸引力，因为超强磁场中物质的行为是过去鲜有人挖掘的金矿，也不可能有地面实验条件。磁星提供了绝好的研究机遇。但是反对的声音不绝于耳，有人认为这些能量可能是中子星吞噬环绕在它周围的气体而产生的，而中子星本身并没有超强磁场。有关磁星的发现也是NASA等机构的科学新闻的宠儿，大众由此对磁星这个名字渐渐熟悉。迄今为止，人类已发现的磁星有28颗，如果将来证实它们确实具有超强磁场，无疑是宇宙中磁场最强的一批天体。
消零脉冲星：辐射是间歇性“发作” ，偶尔抽风吗？

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大部分脉冲星都在持续地发出射电脉冲，但是有一部分脉冲星的辐射却是间歇式的。其中数量较多的一种叫消零脉冲星，目前发现了约200个。这种脉冲星的辐射通常会持续一段时间，然后沉寂数秒到数十分钟，此为脉冲消零现象。大多数消零脉冲星沉寂的时间比例不超过20% ，极个别能达到90%左右。 2006年，人们发现了一个极端品种，名叫自转射电暂现源（缩写为RRATs ，类似老鼠的英文发音），每次只发出一个持续几毫秒的脉冲信号，然后沉寂几分钟到几个小时，再发出下一个。另外一个叫作间歇脉冲星的极端品种，沉寂的时间要长得多。例如一颗名为PSRB1937+21的脉冲星，通常“工作”5~10天（有辐射），然后“休息”4~5周（无辐射）；有的脉冲星“休息”的时间更长。
【来自太空的信号，真是外星人发的吗？】（本文选自《知识就是力量》杂志2015年10月刊《脉冲星动物园》一文，作者：王洪光）

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