真鳄龟仅产北美洲的密西西比河流域 。 是世界上最著名的鳄龟之一 。 它保持了原始龟的特征，嘴巴、背甲盾片、红舌都很奇特 。 嘴巴前端的上下颌呈钩状，似老鹰嘴一般，锋利无比，可咬断人的手指 。 背甲盾片呈棕褐色， 13块盾片就像13座小山连绵起伏，呈纵横3行排列，背甲的边缘有许多像锯齿状的突起，眼睛长在口的两侧，小而有神，头和颈上有许多肉突 。 它的舌上长有一个鲜红色且分*的蠕虫状的肉突，通过中间的圆形肌肉与舌头相连 。 两端能够自由伸缩活动 。 它的尾巴又细又长坚硬得像钢鞭一般，与其它龟不同的是它的头和脚不能缩入壳内 。
大鳄龟由于人类的猎杀及失去栖息地，被世界自然保护联盟列成易危 。 猎杀它们是为其龟壳，其胸甲的十字架形状很值钱 。 也有将它们烹调成龟汤 。 大鳄龟受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录三的保护，限制其出口及国际贸易 。
特征： 真鳄龟长相酷似鳄鱼，集龟和鳄鱼于一体，故称真鳄龟 。 其头部较粗大，不能完全缩入壳内，脖子短而粗壮，领背长有褐色肉刺，眼细小，嘴巴上下颌较小，吻尖，尾巴尖而长，两边具棱，棱上长有肉突刺，尾背前边三分之二处有一条鳞皮状隆起棱背，并呈锯齿口状，背壳很薄，上皮以棕褐色为主，偶尔棕黄色，背部具有三条模糊棱，并有放射状斑纹 。 腹甲较背甲小，呈“十”字形 。 颈部呈灰褐色，与四肢，尾根都有十分突出的肉刺 。 后缘呈齿状，腹部白色，偶有小黑斑点，幼时黑色，四肢粗壮，肌肉发达，爪子尖而有力，善于爬行 。
繁殖方式： 卵生 。 大鳄龟11-13年后成年，雄龟要比雌龟大(和其它龟类相反)，雌龟产卵在4-6月，每窝卵为10-60枚 。 卵壳坚硬，孵化出的幼龟约1.7英寸，其尾巴长于身体 。
食性： 大鳄龟吞食自动游动进入它的上下喙的活食为主 。 但大鳄龟也吞食如鱼肉，牛肉，鸡肉等任何肉食以及商用龟饲料 。 应为大鳄龟提供清澈温暖的水，人工喂养下其实适当的吃点海虾也是可以的 。
饲养难度： 【真鳄龟基本特征及饲养难度|繁殖方式|食性】据知仅有雌龟在产卵时才会离开水 。 大鳄龟的舌头上有一个独一无二的粉红色的结构，活像一条蠕虫 。 它们会静静地躺在水底，长大嘴巴，抖动起“鱼饵”来吸引猎物 。 它们还会吃下包括其他龟在内的任何能都捕捉到并吞得下去的东西 。 曾有一头个体在圈养下，生活了60多年 。
饲养： 大鳄龟吞食自动游动进入它上下喙的活食为主 。 但大鳄龟也吞食鱼肉，牛肉，鸡等任何肉食以及商用龟饲料 。 应为大鳄龟提供清澈温暖的水 。
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