【训练牧羊犬幼犬的方法】牧羊犬的表现力是在学习过程中逐渐形成的 。 即使年老的牧羊犬仍然有能力学习 。 像人类一样 ， 犬在不同的情况下和不同的学习阶段都会有不同的行为举止 。 学习的过程就是让牧羊犬掌握在特定的环境条件下作出特定的行为 。 行为方式也可能会通过生物化学过程 ， 即神经系统作用和正常运动被打断 。 另外其他不断变化的动机也可使行为方式发生改变 。 比如发情的母牧羊犬在跑动中会追逐牧羊犬幼犬 ， 非常难以控制 。
在牧羊犬幼犬时期 ， 牧羊犬即可以接受许多外界信息 ， 并进行自我分析 。 牧羊犬生命中的不同时期都需要加以注意 。 这一发展过程亦被称作个体发育 ， 视觉为零 。 因此它们只在固定的圈子内匍匐爬行 ， 不会离窝太远 。
在第2周结束时 ， 牧羊犬宝宝睁开眼睛 ， 进入了第3周 ， 即“过渡期” 。 虽然眼睛已经睁开 ， 但是牧羊犬幼犬还是看不到东西 。 直至第17天到18天 ， 牧羊犬幼犬才有视觉 。 在这个过渡期内 ， 牧羊犬幼犬开始有交际活动 ， 互相舔拭 。 第21天 ， 牧羊犬幼犬离开狗窝 。 在一个德国牧羊犬犬舍里人们可以看到 ， 所有犬群成员都会照顾牧羊犬幼犬 。 当牧羊犬幼犬离开窝时 ， 成年公牧羊犬会非常粗暴地冲撞牧羊犬幼犬 。 通过这种方式牧羊犬幼犬就会认识到 ， 窝外的世界是冷酷的 ， 甚至充满危险 。 只要牧羊犬幼犬返回窝中 ， 这种粗暴的游戏就会停止 。 这是狗群生活中对幼儿的一种重要的教育方法 。
在第4周到第7周牧羊犬幼犬进入了“影响期” 。 这一时期对于犬后来的行为举止都是至关重要的 。 牧羊犬幼犬的所有感觉都在这一时期完全形成 ， 可以区分同类和人类（外界情况） 。 与同类和人类（特别是儿童）的接触在这一阶段非常重要 ， 这样可以影响牧羊犬未来的社交行为 。 否则它会对人类产生恐惧心理或作出攻击行为 。
第8周和第12周之间是“社会化”阶段 ， 幼犬应被教育成为人犬关系中的一个社会化成员 。 这需要持续不断的训练 ， 人们不能因为牧羊犬幼犬的可爱而允许它胡作非为 ， 应该像要求成年犬那样要求它 。 如果牧羊犬幼犬不听话 ， 可以采取例如中止游戏和孤立牧羊犬幼犬的方式作为惩罚 。
对于12个星期大的牧羊犬幼犬来说 ， 当然不可能完成任何训练科目 ， 不应该给牧羊犬幼犬提出过高的要求 。 玩耍是牧羊犬幼犬最好的学习途径 。 以野狗和狼为例 ， 在幼年时期的玩耍中就已经确定了清晰的等级制度 ， 以避免日后在争斗中受伤 。 我们的家犬也同样会在“等级确定期”（第13周到第16周）内考验主人的权威性 。 在这一时期内 ， 牧羊犬幼犬将在家族（犬群）中确立固定的位置 。
牧羊犬幼犬在第5个月和第6个月时进入“犬群秩序期” ， 人们可以开始对犬进行教育和简单的训练 。 在这一时期内 ， 必须为犬花费更多的时间 ， 与犬玩耍和出游 。 通过这种方式 ， 牧羊犬幼犬的学习能力可以受到积极影响 ， 脑结构发育迅速 ， 脑皮层也相应增加 ， 牧羊犬幼犬的学习积极性得到促进 。
第7个月时 ， 犬进入“性成熟期” 。 公犬第一次在小便时抬起后腿 ， 母犬突然开始攻击牧羊犬幼犬并进入第一个发情期 。 在这一阶段 ， 犬可能会非常不听话 ， 甚至试图打破已有的等级秩序 。 犬主必须保持对犬的权威性 ， 在任何时候都不能掉以轻心 ， 否则会被犬视为弱点 ， 将来引发问题 。
可以看出 ， 有许多事情可以激发犬学习的积极性 ， 如果缺少了这些吸引力 ， 犬将不愿受训和听从命令 。
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