船长及舵手将分得战利品中的1.5~2份 ， 枪手、水手长、副舵手、木匠及医生将分得1.25~1.5份；其余船员将每人分得1份 。
船长的选择由全体船员共同决定 ， 并且 ， 倘若其太过懦弱、残忍抑或无法为船员谋得最大利益 ， 则将被新的船长所取代 。 海盗船内的管理层是船上的最高权力组织 ， 负责管理全体船员 。 从许多方面来说 ， 这样的安排对于海盗行为的持续存在都是极为必要的 。 海盗们自己也清楚 ， 自己随时都有丧命的可能 ， 进行海上掠夺的时间和生命都算是捡来的 。 虽然他们也可以被政府任命 ， 但一旦落入敌对势力手中 ， 等待他们的只会是死亡 。 他们必须团结一致 ， 否则结局只会是各自的惨死 ， 因此他们当中形成了一种兄弟义气 ， 表现为在海上及港口内他们都会齐心协力 。 在这一背景下 ， 旗帜开始成为他们的标志：
1719年4月 ， 豪厄尔·戴维斯（Howell Davis）带领其船员驶进了塞拉利昂河（Sierra Leone River） ， 由托马斯·考克林（Thomas Cocklyn）领头的海盗对此一直高度警惕 ， 直到他们看到其船头的“骷髅旗” ， 才“不再紧张 ， 紧接着”他们“以大炮向彼此致礼” 。
虽然不同海盗群体之间的斗争不是什么新鲜事 ， 但海盗们一般还是很团结的 ， 即使他们来自不同国家 。 他们会为彼此而战 。 举例来说 ， 1717年 ， 从失事的“长尾莺”（Whidah）号中幸存下来的人被捕入狱 ， 于是其它海盗们挟持了一位船长 ， 并告诉他“倘若入狱的海盗遭遇不幸 ， 他们将杀光他们掳去的所有新英格兰人” 。
正如《泰晤士报》中所介绍的 ， 兄弟义气使得某一版本的海盗旗被大量海盗所使用 ， 并最终为他们牟得了更多财产——近2500名海盗在挂有黑旗的船只上出海劫掠 ， 黑旗上的图案为一具白骨 ， 一手刺向留着鲜血的心脏 ， 一手握着沙漏 。 挂上旗帜的目的显然是为了宣布他们的到来 ， 这些胆识过人的海盗很快就认识到 ， 旗帜能向前方的船只表明自己的身份和目的：黑旗预示着他们是海盗 ， 并且可能为来者提供歇脚之处；而带有上述图案的红旗则表明他们不仅不会收留来者 ， 还打算与之奋战到底 。 不过 ， 旗帜上的图案不仅体现着海盗们的生活方式 ， 还预示着他们危险的处境：
悬挂这一旗帜的主要目的在于恐吓他们想要抢夺的商船 ， 而它又同时传达着三种讯息——死亡、暴力 ， 以及有限的生命 ， 这正是对海盗命运的完美诠释 ， 同时也表明 ， 他们清楚地知道 ， 自己也可能成为他人的猎物 。 某些船长在自己的航行日记中将头骨作为死亡的标记 ， 海盗们由此借头骨以象征死亡 。 而投身海盗事业的水手们最终发现 ， 自己不过是从一个困境走入了另一个困境而已 。 不过 ， 只有作为海盗 ， 他们才能在死神笼罩的黑暗中与船长、商人以及军官等权威人士反抗 。
海盗们在旗帜的带领下凝聚在了一起 ， 创造出了能代表自己身份的象征符 。 不过 ， 这一公认的标志或许也表明 ， 海盗群体的规模及权势已经发展得太过迅猛 ， 无法再任其肆意发展了 。 在许多情况下 ， 海盗事业都是统治者批准的行为 ， 但是 ， 正如西里西亚一样 ， 一旦其发展规模让帝国首领感到了威胁的存在 ， 就将被连根拔起 ， 那些受到制裁的海盗正是如此 ， 被当初支持自己的权势置之于死地 。
17世纪时 ， 统治者曾试图左右人们对海盗事业的认知 ， 历史学家小道格拉斯·J·伯吉斯（Douglas R. Burgess Jr.）就对此进行了阐述：在着名海盗亨利·艾佛理（Henry Every）被定罪之后 ， 统治者就曾借助媒体对海盗事业大肆渲染 。 艾佛理是有名的“正义海盗” ， 同样享有该荣誉称号的海盗还包括德雷克和摩根等代表英国海上利益的勇士（9） 。 他们的名誉已经深入英国百姓之心 ， 统治者也难以更改 。 事实上 ， 当艾佛理因非法抢劫穆斯林货船“刚之威”号（Ganj-i-Sawai）而受审时 ， 陪审团曾宣布其无罪 。 但当时英国政府正试图与印度重修贸易关系 ， 恢复其与东印度公司的往来 ， 因此艾佛理必须受到惩罚 。
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