从瘙痒、哮喘到危及生命， 一颗花生引发的灾难不容小视 。 过敏看似没有癌症那么凶险， 但也足以让你和孩子的生活充满烦恼 。 那么首先， 你知道过敏是怎么回事吗？
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过敏——免疫系统的过度反应
过敏通常是这样发生的：有一天， 身体遇到了来自某种东西的一个蛋白， 可能完全无害， 我们假设是家里烤蛋糕所用的面粉里的 。 但由于一些不明原因， 身体发现这种蛋白有点不妙 。 刚一开始可能什么症状也没有， 但是身体记住它了， 并开始酝酿下一步行动 。
第一次接触， 激发免疫系统产生一种叫ige的抗体(免疫球蛋白e) 。 这些抗体位于全身各个组织里特定的细胞上， 我们叫它们肥大细胞 。 它们呆在那里， 像机警的守卫一样等待战斗的来临 。 而第二次接触很可能已经是几个月之后， 就有一些抗原和肥大细胞上的ige抗体结合了 。 这一次， 肥大细胞激发了连锁反应， 导致一系列化学物质释放， 有组胺、前列腺素、白三烯， 这些都能引起炎症， 作用于神经末梢， 让你感觉瘙痒， 影响血压和肌肉收缩；作用于腺体引起黏液产生、血管舒张， 于是你就发生了鼻塞等症状 。
一开始轻微并单一的反应也可能因为反复接触同一过敏原， 或者其他细胞比如t细胞的参与反应而变成慢性症状 。 有一些t细胞会对发动侵袭的过敏原有记忆， 所以导致身体的某些部位持续发炎 。 接下来， 通常的情况就是过敏原和免疫系统之间越来越剑拔弩张， 于是冲突升级 。
灾难是如何发生的？
有些时候， 尤其是当你碰到食物里的过敏原时， 这过程根本就不是循序渐进的 。 小明吃金枪鱼的时候就遇到了这样的情况 。 他之前至少已经遇到过一次这个过敏原， 所以ige已经结合到肥大细胞上为免疫反应做好准备了， 一旦这一次接触引发了反应， 灾难就不可避免了 。 一位过敏症专科医生通过检查， 发现小明对鱼、贝类、芥末、芝麻、花生、大豆、狗、猫、一些抗生素、霉菌、花粉和尘螨统统都严重过敏 。 虽然并不是所有的过敏反应都会危及小明的生命， 但对有些病人来说， 哪怕煮几只虾或者扯一只橡胶手套， 都能将足够多的过敏原释放到他们呼吸的空气中， 并引起致命的过敏反应 。
过敏会遗传
【是什么让我们过敏？】为什么现在过敏如此普遍？毫无疑问， 过敏是有遗传性的 。 父母之一有哮喘的话， 孩子也有很大的概率会发生哮喘 。 如果父母双方都有哮喘， 那么这一概率还将增大 。 有研究显示， 同卵双生比异卵双生的孩子患哮喘的概率更大 。 但仅有遗传因素显然不足以解释过敏症增加之迅速 。 相关的理论众多， 有的指责城市里的园艺设计人员偏爱产生花粉的雄性植物， 有的则怪妇女们没有母乳喂养 。 按这些理论， 母乳喂养在很大程度上能防止过敏发生 。
饮食在改变
另一个可能的因素是饮食的改变 。 美国国家犹太医学及研究中心专家认为， 新鲜水果蔬菜的摄入减少了， 越来越多加工过的食物， 越来越少的抗氧化剂和一些矿物质的摄入， 这些都是已经证实了的危险因素 。
抗生素的使用也有可能导致过敏发病率的上升 。 有研究人员认为， 滥用抗生素可能破坏了那些本可以抑制过敏的肠道菌群 。
压力也致敏？
压力， 以及在机体对抗压力的过程中扮演重要角色的糖皮质激素， 对过敏症的产生也有一定作用 。 人遇到压力的时候， 免疫系统立即蓄势待发， 以对抗外界侵袭 。 然后， 脑垂体分泌出糖皮质激素， 以控制炎症反应不会过激 。 美国国家犹太医学及研究中心的专家认为， 一些人在压力下产生的糖皮质激素并不足以关闭免疫反应， 这样就很可能发生炎症 。 在一些实验中， 研究人员人为地对大人或小孩施压， 患有过敏性皮炎(一种慢性且很可能是遗传性的皮肤炎症)的人检测不到糖皮质激素的大幅上升 。 另有其他研究发现， 在哮喘和花粉病病人中也有类似的情况 。
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