先母名桂，外曾祖叫周明，外祖父叫周行，是太学生 。外祖母姓何 。外祖父世世代代住在吴家桥，离县城东南三十里地 。从千墩浦往南，对着桥头直到港湾以东一带，住户聚集，全是周姓人家 。外祖父和他的三位兄长，家境都很殷实，为人敦厚、崇尚简约、朴实，与村人拉起家常来，言辞和蔼，待晚辈也无不亲善 。
【先妣事略原文及翻译 先妣事略文言知识】先母去吴家桥时，抽空就纺棉花，回到城里，总忙着搓麻捻线 。常常点盏小灯，忙到深更半夜 。外祖父三天两头打发人来问暖问寒，送些土特产 。母亲从不愁吃愁穿，却仍然辛苦劳作，好像朝不保夕似的 。冬天，让婢女们把烧过的炉灰，再和成炭团，层层叠叠地放整齐，晒在台阶下面 。屋里所有的东西都物尽其用，全家也看不见一个闲人 。大孩子在身后牵着衣襟，怀里还抱着吃奶的孩子，即便如此，母亲手中还是不停地做针线活 。家中打扫得窗明几净 。对奴婢也宽厚有恩，他们哪怕挨了打，也都不忍心说怪话 。过年时，吴家桥送来的鱼蟹果品，全家不分主仆，人人有份 。所以只要听说吴家桥人来了，大家个个兴高采烈 。我七岁时和堂兄有嘉一起进了学堂 。每逢刮风下雨，堂兄总留下不走，我尽管心里恋恋不舍，却不能留在家中（不去上学） 。母亲半夜醒来，就督促我默读《孝经》，如果能一字不差地背下来，母亲便十分高兴 。
母亲死后，外祖母也去世了 。周家不幸得了急性传染病，舅母死了，四姨嫁给顾家，也死了 。全家相继死去三十口人，只有外祖父和二舅幸免于难 。
母亲故去十一年后，大姐嫁给王三接，是母亲生前亲自许配的人家 。十二年后，我进入官学 。在十六年上，有光娶妻，也是母亲在世时订的亲 。婚后一年，有了一个小女儿 。每当抱起幼女，思母之情，愈加强烈 。夜深人静时与爱妻谈及先母，两人忍不住相对而泣 。追记母亲生平一点琐事，恍如昨日，其他的都已茫然若失了 。世上竟有失去母亲的人，天哪，这有多么令人痛心啊！
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