2、答客难翻译：
有人诘难东方朔道：苏秦、张仪一旦遇上万乘之主 ， 就能身居卿相之位 ， 泽及后世 。如今你修习先王之术 ， 仰慕圣人之义 ， 诵读《诗经》《尚书》诸子百家的典籍 ， 不可胜数 。甚至将它们写于竹帛上以致唇腐齿落 ， 烂熟于胸而不能忘怀 。好学乐道的效果 ， 是很明显的了；自以为才智海内无双 ， 可谓博闻强辩了 。然而尽心竭力旷日持久地侍奉圣明的君主 ， 结果却是官不过侍郎 ， 位不过执戟（按：韩信谢绝项羽派来的说客时说：臣事项王 ， 官不过郎中 ， 位不过执戟） ， 恐怕还是品德上有不足之处吧？连同胞兄弟都无处容身 ， 这是何缘故呢？
东方朔喟然长叹 ， 仰面回应道：这不是你能完全理解的啊 。此一时 ， 彼一时也 ， 岂能一概而论呢？想那苏秦张仪所处的时代 ， 周室衰微 ， 诸侯不朝 ， 争权夺利 ， 兵革相战 ， 兼并为十二国 ， 难分雌雄 。得士者强 ， 失士者亡 ， 所以游说之风大行于世 。他们身处尊位 ， 内充珍宝 ， 外有粮仓 ， 泽及后世 ， 子孙长享 。如今则不然：圣主德泽流布 ， 天下震慑 ， 诸侯宾服 。四海相连如同腰带 ， 天下安稳得像倒扣的痰盂 。一举一动尽在掌握 ， 贤与不贤如何区分呢？遵天之道 ， 顺地之理 ， 万物皆得其所 。所以抚慰他就安宁 ， 折腾他就痛苦 。尊崇他可以为将领 ， 贬斥他可以为俘虏 。提拔他可在青云之上 ， 抑制他则在深泉之下 。任用他可为老虎 ， 不用他则为老鼠 。虽然做臣子的想尽忠效力 ， 但又怎知道进退得宜呢？天地之大 ， 士民众多 ， 竭尽全力去游说的人就像车轮的辐条齐聚车轴一样 ， 多得不可胜数 ， 被衣食所困 ， 找不到晋身之阶 。即使苏秦张仪与我并存于当世 ， 也当不上掌故那样的小吏 ， 还敢期望成为侍郎吗？所以说时异事异呀 。
虽然如此 ， 又怎么可以不加强自身的修养呢？《诗经》上说：室内鸣钟 ， 声闻于外 ， 鹤鸣于高地 ， 声闻于天 。如果真能修身 ， 何患不荣耀！姜子牙践行仁义 ， 七十二岁见用于文、武二王 ， 终于得以实践他的学说 ， 受封于齐 ， 七百年不绝于祀 。这就是士人日夜孜孜不倦 ， 勉力而行不敢懈怠的原因呀 。就好像那鹡鸰鸟 ， 边飞翔边鸣叫 。《左传》中说：上天不会因为人们害怕寒冷而使冬天消失 ， 大地不会因为人们厌恶险峻而停止其广大 。君子不会因为小人的喧嚣而改变自己的品行 。天有常度 ， 地有常形 ， 君子有常行 。君子走正道 ， 小人谋私利 。《诗经》说：礼义上没有过失 ， 何必在乎人们议论呢？所以说：水至清则无鱼 ， 人至察则无徒 。冠冕前有玉旒 ， 是用来遮蔽视线 ， 丝棉塞耳 ， 是为了减弱听觉 。视力敏锐却有所不见 ， 听力灵敏却有所不闻 。扬大德 ， 赦小过 ， 不要对人求全责备 。弯曲的再直起 ， 但应让他自己去得到 。宽舒进而柔和 ， 但应让他自己去求取 。揆情度理 ， 应该让他自己去摸索 。大概圣人的教化就是如此 ， 想要自己通过努力得到它；得到后 ， 则会聪敏而广大 。
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