《红楼梦》中那个“欲洁何曾洁 ， 言空未必空”的妙玉深谙茶理 。 在第四十一回里 ， 她请黛玉、宝钗、宝玉品茶 。 妙玉调笑宝玉道：“岂不闻一杯为品 ， 二杯即是解渴的蠢物 ， 三杯就是饮牛饮骡的了 。 ”妙玉之饮茶 ， 高雅脱俗 ， 叹为观止 ， 我辈之俗人难以企及 。 但她道出了两种不同的饮茶形式 ， 品茶与牛饮 。
饮茶是一件很有形式感的事情 ， 茶的味道、氛围、情致、意境、禅悟恐怕都要通过那些形式来体现和完成的 。 但细想想 ， 真正品茶、嗜茶者能有几多？大多数人与茶结缘甚浅 ， 喝它但不品它 ， 抱一种平和的态度 。 雅就雅了 ， 俗便俗了 ， 自己不跟自己较劲 ， 别人也不认真 。 倾茶一杯 ， 举碗仰颈 ， 只听一阵咚咚声响 ， 顷刻间一碗香茶仅余几片茶叶 。 如此牛饮状 ， 道一声“渴了”彼此都释然 ， 只是毫无美感和茶道之艺罢了 。
然而茶道讲究的和、清、静、寂就是要抛却饮而去品的 。 所谓“品” ， 是从前文人雅士的叫法 。 “茗”就是茶 。 “品”则意在鉴赏消遣玩味 。 品茶 ， 不仅名儿雅趣 ， 其饮法更为讲究 ， 除茶具、茶艺不说 ， 单一个饮 ， 既不是大口大口地喝 ， 也不是一口一口地呷 ， 而是像饮醇酒一般一点一滴地细品 ， 如是几番 ， 才有“茶香自向舌端生”、“一日不见心生尘”之意 。
品茗与牛饮 ， 一雅一俗 ， 饮法各异 ， 感受也就迥然不同了 。 因而 ， 饮茶的方法 ， 大可不必千人一律 。 就是古往今来的茶道专家名人高士们品茶的标准 ， 也未必与妙玉相同 。
林语堂先生就有品茶“三泡”之说：“严格地说起来 ， 茶在第二泡时为最妙 。 第一泡譬如一个十二三岁的幼女 ， 第二泡为年龄恰当的十六女郎 ， 而第三泡则已是少妇了 。 ”作为一家之言 ， 林先生的说法不失为一种高论 。 “一交水、二交茶”或许就印证了林先生之道理 。
此外 ， 唐代隐士卢仝写过一首后人称之为《七碗茶歌》的诗 。 诗中吟道：“一碗喉吻润 ， 二碗破孤闷 。 三碗搜枯肠 ， 惟有文字五千卷 。 四碗发轻汗 ， 平生不平事 ， 尽向毛孔散 。 五碗肌骨滑 ， 六碗通心灵 ， 七碗吃不得也 ， 惟觉两腋习习清风生……”这是卢仝的感受 。 还有没感受的 ， 如贾平凹 ， 上好的龙井品不出味来 ， 白白负了一觥清碧 。 而冯友兰先生呢 ， 对于茶馆始终没能／出什么味来 ， 茶杯里无论是碧螺春或是三级茶叶末 ， 一律说好 ， 实在是醉翁之意不在茶 ， 几近于禅了 。
妙玉以陈年梅花雪水泡茶 ， “天泉”水贵 ， 得来不易 ， 故而引发出“一杯为品 ， 三杯即牛饮”之说 。 其实 ， 饮茶形式因人而异 ， 各有不同 ， 或品或饮 ， 有一份好心情则可 ， 我认为 。
