腊梅与蜡梅

“隆冬到来时,百花迹已绝,惟有腊梅破,凌雪独自开 。”此时,杭州西湖和扬州瘦西湖的腊梅相继绽开 。金黄剔透的腊梅,吸引着无数游人冒着严寒前往观看 。腊梅因似梅花,与梅花开花期又相接近,如果同地种植这对“姐妹花”,往往把一些游人搞混,将腊梅也当作梅花 。
【腊梅与蜡梅】

腊梅与蜡梅

文章插图
这也很难怪,连自称“一树梅花一放翁”的宋代大诗人陆游都有猜错 。他活了80多岁,一生创作了近万首诗,其中有大量的咏梅诗 。他在《荀秀才送腊梅十枝奇甚为赋此诗》的首联写道:“与梅同谱又同时,我为评香似更奇 。”将腊梅与梅花认成同一家族 。
腊梅并非梅类,两者亲缘甚远 。在植物分类学上,腊梅属腊梅科,落叶灌木,而梅花则是蔷薇科植物 。由于它们相继在寒冬腊月或早春时节开花,而且花形、花香相近似,所以常被人们误认为是同种 。腊梅的花单生于枝条两侧,花被多数,内层较小,色紫红;中层较大,色黄,略有光泽,似蜡质;最外层由细小鳞片组成 。萼片与花瓣相似 。
此花名称中有个“腊”字,和蜂蜡的“蜡”字相同 。蜂蜡俗称黄蜡 。腊梅开黃花,原名黄梅 。古籍《礼记》上说:“蜡也者,索也 。岁十二月,合聚万物而索飨之也 。”古代十二月的一种祭祀就叫“蜡” 。因当时岁暮为举行大祭祀之月,故农历十二月就叫蜡月 。而腊梅开于蜡月,故此得名 。“蜡”字系周代所用,秦代改用“腊”字,因而蜡月和蜡梅的“蜡”字,可和“腊”字通用 。
据王世懋《学圃余疏》考证,在宋神宗熙宁年(1068~1077年)间,王安石曾写有咏黄梅的诗 。后来,在宋哲宗元祐年间(1086~1094),一代文豪苏东坡和黄山谷,因见黄梅花似蜜蜡,遂将它命名为“蜡梅”,说它“香气似梅,类女工撚蜡所成,因谓蜡梅” 。由此蜡梅名噪一时,鼎盛于京师 。后来诗家在咏蜡梅诗中,常在“蜡”字上下功夫,做文章 。如“蝶采花成蜡,还将蜡染花”等 。
蜡梅是我国特有的珍贵花木,原产于中部的秦岭、大巴山、武当山一带 。近年在湖北神农架发现有大面积的野生蜡梅林 。在河南省鄢陵县姚家村,几乎家家户户的屋前宅后都遍植蜡梅,素有“姚家黄梅冠天下”的美誉 。姚家村种植蜡梅有着悠久的历史 。传说,原来蜡梅并无芳香的气味 。西周鄢国(在今河南鄢陵西北)的国君,很喜欢黄梅花,但嫌其不香 。便下令花匠限期让黄梅吐香,否则全部处死 。在束手无策时,一位姓姚的叫化子带来几枝臭梅,帮助嫁接在黄梅上 。过了一段时间,黄梅花苞发出了阵阵清香 。国君龙颜大喜,立即下令把姓姚的花匠召到花园当花工 。后来鄢国被郑国所灭,宫廷一片废墟 。但花园保留下来,成了一条姚家村,专门种养黄梅 。

推荐阅读