红茶具体起源于何时， 已无从考证 。 在所有史料记载中， 最早提及“红茶”这一名称的是明中期（约16世纪）刘基所撰的《多能鄙事》一书 。 据推测， 早在17世纪我国就已经开始制作红茶， 出现最早的是福建小种红茶 。 18世纪中期， 福建地区生产出以小种红茶为基础， 制作加工更为精细的工夫红茶 。
红茶以茶树的“一芽二三叶”为原料， 制作时， 要先将新鲜的叶片放到空气中萎凋， 然后按照以下两种方法之一进行加工：CTC方法（即碾碎、撕裂、卷曲）或者传统方法 。 CTC方法一般使用机器加工， 将低质茶加工成更为优良的成品 。
传统方法要求在制作红茶时， 叶片须在一定的温度和湿度下进行氧化 。 氧化的程度决定着茶叶的质量 。 因为氧化在揉捻阶段就已经开始， 所以时间的控制对于茶叶的质量来说至关重要 。 接下来干燥叶片， 终止氧化过程 。 最后将叶片按照大小（整叶、碎叶、茶末、茶粉）用筛子分成不同的等级 。 红茶的制作没有杀青这一步， 只是使所含的茶多酚氧化， 变成红色的化合物 。 这种化合物一部分溶于水， 一部分积累在叶片中， 从而形成红汤、红叶 。
【浅谈红茶文化记载】红茶是我国第二大茶类， 主要包括小种红茶、工夫红茶和红碎茶 。 红茶的出口量占我国茶叶总产量的一半左右 。 60多个国家和地区与我国建立了商贸关系 。
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