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佐治亚大学位于佐治亚州东北部的雅典城(Athens) ， 距州府亚特兰大90公里 ， 是全美国最大的大学城之一 。佐治亚州农业很发达 ， 旅游业也很盛, 每年由州外之地来此游乐的人, 花费多至四亿美元 。雅典城附近为幅员辽阔的森林 ， 十分潮湿 。这里气候变化明显 ， 夏天为潮湿的天气 ， 平均温度摄氏20度-32度 。冬天气候干冷 ， 会到摄氏零度左右 。雅典城每年有许多艺术文化的盛宴 ， 生活便利 ， 课业之余可以参观城内的博物馆、艺术馆 ， 或是从事户外的休闲游憩活动 。美国第一所公立大学诞生记200多年前 ， 还没有美国 ， 北美13个殖民地沿着东海岸排开 ， 佐治亚是最南边的一个 ， 也是最落后的一个 ， 莽莽苍苍的森林 ， ,人烟稀少 。开发佐治亚的英国人大多是从英国的债务监狱里挑出来的欠债者 ， 在这儿以劳役代还债 ， 当然素质极低 ， 让现今的佐治亚人提起他们的祖先还有点自惭形秽 。幸亏 ， 从北方的殖民地康涅狄格来了一个"北佬" ， 叫莱曼·霍尔 。这位霍尔先生可是真正的北方人 ， 生在康涅狄格 ， 毕业于耶鲁大学 ， 是个医生 。1750年 ， 他乘船沿着海岸南下 ， 在赤日炎炎的佐治亚上岸 ， 成了一个佐治亚人 。1775年第二次大陆会议上 ， 北美13个殖民地下了决心 ， 造英王的反 ， 闹独立 。佐治亚就派霍尔去出席会议 ， 他就代表佐治亚在《独立宣言》上签了字 。霍尔到底是耶鲁毕业生,他知道民众没有文化总不是个事,所以他早早地就想物色一个人来发展教育 。这些从欧洲来开发新大陆的人好像对办大学特别地在意 。那时候全佐治亚只有沿海岸的港口萨凡那和两三个小镇,白人人口总共才1.7万 。这么荒凉的一块地方 ， 又没有几个人 ， 他们想着 ， 没有一个大学不行 。可大多数的人还是文盲呢 ， 谁来办?霍尔就到母校耶鲁去想办法了 。这就又拖来了第二个北方人--亚伯拉罕·鲍德温 。1783年 ， 北方人霍尔先生已经是佐治亚的州长了 。霍尔和他新来的校友鲍德温联手 ， 在佐治亚的议会里呼吁 ， 一定要办一所大学 ， 这个地方才会有前途 。1785年 ， 佐治亚议会就叫鲍德温起草一个章程 ， 佐治亚大学章程就这样由议会通过了 。这是美国第一个由州议会立法通过的大学章程 ， 所以佐治亚大学是美国第一个州立大学 ， 距今216年 。议会通过章程 ， 委任了一个校董会 ， 顺便就任命鲍德温为第一任校长 。那时候 ， 佐治亚什么也没有 ， 但有的是无边无际的土地 ， 议会立法在地图上圈出四块总计6000英亩的土地给大学 。1800年 ， 新世纪头一年的一天 ， 鲍德温在当时的佐治亚首府路易维尔召集新的校董会 。当年的校董会成员死的死了 ， 走的走了 ， 只剩下鲍德温一个人是原班人马里的 。鲍德温说 ， 是我们定下一个地方、造房子、招学生、聘教授、办大学的时候了 。这班人就骑马到15年前议会划出给佐治亚大学的地上去勘查 ， 看看大学盖在什么地方 。看来看去 ， 一块有山有水、青山绿水的地方最理想 ， 可惜这块地恰恰不是在15年前议会给大学的地上 ， 而是地产商手里的私地 ， 总共633英亩 。同去的佐治亚州新任州长约翰·密列杰当下就说 ， 这好办 ， 我把它买下来 ， 送给大学 。鲍德温知道 ， 要从无到有地办好一个大学 ， 他可能有点力不从心了 ， 所以他又到耶鲁大学去觅了一个北方人--约西亚·梅格斯来当新的校长 。这就是第三个耶鲁来的北方人 。由当了15年纸面上的校长的鲍德温先生做后台 ， 梅格斯校长让人开出了林中空地 ， 就地取材盖起了几栋木头房子 。莽莽丛林里于是出现了一个居民点 。人们从遥远的城市里买来砖头、石灰和钉子 ， 盖起了第一栋教学楼 。这栋大楼 ， 叫老学院大楼 ， 依然是佐治亚大学的中心 。按照耶鲁的样板 ， 梅格斯从北方和英国购买了书籍 ， 办起了图书馆;定购了地图和器材;一支水银温度计是千里迢迢从英国买来的 ， 可惜搬运的时候打坏了 ， 可想而知有多心疼 。就这样 ， 在佐治亚的莽莽丛林里 ， 美国第一所由州议会立法设立的大学--佐治亚大学建起来了 。围着这个大学 ， 很快迁进居民 ， 形成一个小镇 。给小镇起个名字吧 。他们郑重其事地命名这个林中小镇为 Athens"雅典" ， 一个古老的名字 。南北战争的那几年,佐治亚大学关门了,几乎所有的学生都参加南军去打仗了 ， 学校的房子成了南军的医院 。如今大学门口的铭牌上还记着这一段叛乱的历史,小镇中心的马路上还有一个南军士兵的纪念碑 ， 强烈地宣扬着自己的南方本质 。当北军的谢尔曼将军从亚特兰大一路放火杀向萨凡纳的时候 ， 他要路过雅典 。雅典的民众打算决一死战 。奇怪的是,谢尔曼将军的队伍在欧肯尼河对岸稍微停了一下,就绕道走了 。雅典免了一场兵灾 ， 给今天的人们留下了早年殖民地风格的建筑 。如今 ， 古典风格的雅典是佐治亚州最有魅力的大学城 。全城几万人口 ， 有3万多是佐治亚大学的在校学生 。市中心建在几个起伏的山包上,除了几条一眼就看到头的小街,一家挨一家的都是小酒吧、小饭馆、小书店、小艺术品店以外 ， 就是大学的校园区了 。和其他城市不同 ， 这儿没有方块玻璃幕墙的嚣张的银行大楼 。银行、律师们的事务所、医生的办公室还像百多年前一样 ， 穿过古典样式的柱廊 ， 进门的接待室模仿着当年橡木地板的客厅 ， 摆放着真的或假的老式家具 。这个城市是因为大学而诞生 ， 由于大学才存在的 。小酒吧里传出的摇滚乐 ， 球赛季节到处飘扬的闻名全美的"牧羊犬"美式足球队的队旗 ， 每走三步路就能看到的亚洲学生的脸 ， 让你觉得这个"古典城市"正离开它的过去 ， 渐行渐远 。只是 ， 当你穿过那浓荫蔽日的古老墓地 ， 走在校园里以鲍德温、密列杰的名字命名的幽静马路上时 ， 还能感觉到 ， 南方的强烈阳光像极了地中海 ， 像极了那西方文明的源头--希腊的雅典 ， 众神的雅典 。
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