为了让读者感受浦肯雅现象的奇妙，笔者选择了一幅蒙特里安的作品《红、黄、蓝》（图3），想借助画面上非常浓郁而纯净的蓝色和红色来做试验 。荷兰画家蒙特里安是艺术史上著名的抽象画大师，“格子画”是他后期的特色，在形式多种多样的格子里分别涂上了黄色、红色和蓝色 。请读者先在昏暗的环境下观看此画，然后在日光下观看，此时你可以观察到浦肯野现象 。
图3：原来明亮的蓝色渐次显得黯谈，而红色的却格外鲜艳 。
事实上，在观众的眼睛里，不同的外部光线作用下，画上的颜色会发生变化，这种类似的效应还有如烛光效应 。20世纪前，许多画家在创作的时候常常用烛光照明，烛光是一种橙色的光源，后来他们的作品放在博物馆里展览的时候都用白光照明 。所以观众在博物馆里看到的与原作比较，在色彩的感觉上有很大的区别 。毕加索的某些展览作品呈现蓝色（图4），被艺术史家称为他创作的“蓝色时期”，最近有文献说，这也许是烛光效应在起作用 。
图4：毕加索《蓝色时期的作品》
04 一条视觉的颜色通道
1964年，由生理学家E.F MacNichol用实验发现承担颜色感知主要任务的视锥细胞有三种类型：第一类对波长420纳米蓝色光最灵敏（蓝视锥细胞）；第二类对波长534纳米绿色光最灵敏（绿视锥细胞）；第三类对波长564纳米红色光最灵敏（红视锥细胞），它们组合起来使人的眼睛可以分辨100万种颜色 。
视锥细胞送到视神经的信息是一连串电脉冲，送出电脉冲的速率依赖于光的强度和波长 。视觉神经通路从视网膜开始，到达大脑的初级皮层V1区，然后把专门处理颜色、形状等信息通向颞叶，这一条通路也称为小细胞系统 。与专门处理空间、运动等信息、也经过初级皮层V1区，再通向大脑顶叶的大细胞系统相对独立，互相配合 。
大脑在接收到视觉信息后还要与原来贮存的信息资料分析、比较才能得出结论 。例如盆栽的红花、绿叶在昏暗的照明下，杆细胞获取的是黛花、灰叶的信息，但大脑经过判断仍然确认它是红花绿叶 。有一种比喻，把确定空间位置和运动的大细胞系统看成是“视知觉家庭”的男主人，把处理颜色的小细胞系统看成是家里的太太，起着添光增彩作用，到也十分形象 。
小细胞系统是接收和传递颜色信息的主要通道，其中任何一个环节受损，便会让病人的视野大为逊色 。图5是三幅笔者参考了由视觉神经科学家OliverSack通过测试制作的图像原理，重新找到一幅梵高的作品图制作的 。
图5（上）：梵高《风景》——正常人眼里的图像
图5（中）：红绿色盲病人眼见的图像：梵高《风景》，画中的绿色草地和红色的房顶都褪色了
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