脑容量增大后,猿人不仅能够存储更多的记忆,还能进行一些复杂的抽象思维 。人在对一样事物产生深刻印象后,在之后的日子里能随时回忆起该事物,而动物不具备这样的能力 。
同时我们也能想象一些现实中并不存在的事物,例如各种神话里的人物和故事等等 。科学家将人类具有抽象能力的现象称为“想象共同体”,它发挥了凝聚人群的作用 。
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人类大脑容量的增加导致相应消耗的能量增加,但人体的其他部位进行了相应的变化,以减少对能量的消耗,例如人的肠道变短了 。研究发现,食肉动物的肠道一般比食草动物的肠道短,主要是因为肉类食物和植物食物相比,前者更容易被分解,后者需要更长时间的分解,也需要更长的肠道来帮助消化 。
而人类是杂食性动物,肠道的长度介于肉食动物和植食动物之间,这使得人类在消化食物时不会消耗太多的能量,有更多的能量提供给其他身体部位维持正常运作 。
世界上第一个人是谁?她是如何被发现的?
最后一个问题,地球上最早出现的人类是谁?答案是一个名叫“露西”的少女,它是考古学家唐纳德·约翰森等人于1974年在非洲埃塞俄比亚的一处山谷中发现的,并将其取名为露西 。起初考古人员只是发现了一些零散的化石碎片,他们在对化石碎片进行拼凑之后,发现它竟然是一个古人类的头颅 。
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在发现露西的头颅以及其他骨骸后,研究人员利用放射性氩-氩定年法分析化石的年龄,初步得到的结果是300万年前 。为了得到露西更准确的年龄,研究人员对在发现露西骨骸周围地质进行搜查,获取了一些火山灰样本 。通过对火山灰样本的检测,他们最后确定露西应该出现在318万~322万年前 。
此外,研究人员还通过鉴定发现露西是一个少女,她是目前所有发现的古人类化石中历史最悠久的,因此暂时被认为是“地球上第一个人类” 。但实际上这个问题并没有唯一的答案,因为随着考古研究的不断推进,有可能会出现比露西更古老的古人类 。
露西生前遭遇了什么?
在科学家研究露西骨骸的过程中,他们发现露西并非自然死亡的 。来自美国德克萨斯大学奥斯汀分校的古人类学家约翰·卡佩尔曼在2008年的时候就对露西化石进行过X射线扫描,并且为露西少女建立了数字档案 。
当时卡佩尔曼就发现露西的右侧肱骨存在一条明显的裂缝,后来在外科医生的鉴定下,该裂缝很可能是在一定高度上摔下导致的 。
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