使用汉语固然能解决当地华人的语言问题,但对于生活在新加坡的马来人和印度人来说,学习汉语却是难于登天 。
这种语言上的对立长期发展下去很难不影响民族间的交往与融合,而对于刚刚独立的新加坡来说,则承受不起可能会出现的“国内乱战”的局面 。
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因此,李光耀选择英语这种“中性语言”作为官方语言,一定程度上也是基于多民族的国家现实做出了最公平的选择 。
无论是汉语、马来语还是泰米尔语都不能合理地代表新加坡,那在这种情况下何不选择第四种语言从头学起呢?
可以说作为总统的李光耀站在新加坡的立场上做出了最理性的决定,其透过语言问题看到了隐藏在不同语言背后的民族矛盾与纠葛,却在不得罪任何一方的情况下开辟出了一条崭新的发展道路 。
而至于国内民众所愤慨的李光耀的华裔身份以及废除汉语后新加坡华人的身份认同等问题,实际上,在新加坡立国后,不论是李光耀还是生活在新加坡的华人,他们都首先是新加坡人 。
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文化烙印不能磨灭其国家认同,对于生活在这片土地上的人来说,他们所要解决的关键问题是新加坡的生存和发展问题,这超越了文化与血脉,是他们今后在世界上立足的始基 。
而从另一个角度来看,在被马来西亚包围之下,新加坡只有迅速地“抛弃”汉语文化,拥抱马来以及西方世界,才能在这个咽喉要地立足 。
遥远的中国当时对新加坡鞭长莫及,而新加坡国内糟糕的经济水平和200万人的生计问题则是摆在李光耀面前的首要难题 。
毫不夸张地讲,李光耀必须以语言为突破口,促进新加坡社会全方位的转型,才能在这个高速发展的世界中为新加坡争得一席之地 。
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所以从这一方面来看,正是新加坡的被迫独立使得汉语被“驱逐”出了新加坡的领地 。
一个独立的国家需要新的语言和文化,而搭建起新的文明体系的新加坡也将以崭新的面貌融入到世界发展的浪潮之中 。
学不会的汉语如果说李光耀以极其敏锐的眼光预见了英语的强势,并以此做出了判断的话,那他多年学习汉语的“痛苦经历”则让他和马来人、印度人感同身受,使得他更加坚定了推广英语的想法 。
祖籍广东梅州的李光耀自幼便生活在新加坡,祖辈的移民经历让这个华人家庭中中国文化的氛围日益减弱,而家境富裕的李光耀更是从小便接受了英式教育,之后留学英伦,一举成为了社会精英 。
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