26日是农历龙年正月初四 。中科院紫金山天文台研究员王思潮表示，按照民间的说法，正月初四是“灶神”点查户口的日子，人们要以相关习俗恭迎“灶神”回民间 。
“灶神”，也称灶王、灶君、灶王爷，中国古代神话传说中的司饮食之神 。自人类脱离茹毛饮血，发明火食以后，随着社会生产的发展，灶就逐渐与人类生活密切相关 。崇拜灶神逐渐成为诸多拜神活动中的一项重要内容了 。
王思潮介绍，按照民间的说法，正月初四灶王爷要点查户口，所以家家户户都要守在家里，准备丰富的果品，焚香点烛并燃放鞭炮，以示恭迎 。这一天，全家还在一起吃折箩，所谓折箩就是把几天剩下的饭菜合在一起的大杂烩 。同时，室内掸尘，屋内扫地，垃圾堆到院中准备“扔穷” 。
王思潮表示，尽管民间很多说法没有依据，甚至带有迷信色彩，但其本身承载了人们祈福避祸的美好愿望，这也是其能一直传承下来的原因 。对于这些民俗，公众可一笑置之，亦可象征性地做些事情，为节日多添几分喜庆气氛 。
“上天言好事，回宫降吉祥”，在腊月二十三这天，人们恭送灶王爷回天庭汇报工作，如今是到了该把他老人家请回来的日子了 。
迎灶神
俗话说“送神早，接神迟”，所以送神要在大清早，接神却在下午四点钟左右 。过去家家户户备牲礼果菜，并焚香、烧金纸、放鞭炮以示恭迎 。据说腊月二十四日到大年初四这段期间，天界改派其它天神到下界巡逻，监视一切事物然后上奏天神 。在北方还有个传说：初四灶王爷要查户口，因此也不宜离家，因此许多地方亦有初四忌门的习俗 。但是侄子可以去看姑姑，“姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋，不分彼此一家人” 。姑奶奶在家有地位，是北方民俗特色 。
吃折箩
初四，是老北京春节习俗中重要的一天，因为它是从年节气氛向正常生活转化的一个关键点 。
其实，这个转化的苗头在初三就已充分显露，初三俗称“饿鬼日”，这一天忌讳走亲串友，只能在家祭祖祭神，不能吃米，因为传说是谷子的生日，此外不能动刀剪，在有些人家，甚至不能用荤食，这都是为了淡化节日气氛，给身心降温 。
在饮食上，折箩担当主角 。所谓折箩，又叫“合菜”，就是把几天剩下的饭菜合在一起，重新炒制而成 。北京郊区直到上世纪70年代末还保留着这样的习俗：红白喜事剩下的菜混在一起，由主家送给村里的各家各户 。上世纪50年代以前，北京有专卖折箩的小饭铺，都是从大饭庄低价买入的残羹冷炙 。即使是富贵人家，也吃折箩，据《孔府内宅轶事》所载，第76代衍圣公孔令贻就极爱吃折箩(当地人称“渣菜”) 。每到曲阜城里大户喜庆之筵，他还会差人端着盆去索要“渣菜” 。
【正月初四是什么日子？】据说，折箩在汉代就有，名为“五侯鲭(qīng)”，汉成帝曾封自己五个舅舅当侯，但他们彼此关系很僵，互不往来，唯有娄护能出入各家宴席，他将各家美味拼合起来，做成此菜，名动一时 。
宋代折箩始名为杂烩，又叫杂嚼，传说与奸臣秦桧有关，因为老百姓非常痛恨他，故取“桧”字的谐音，发明了这道菜，言下之意是要吃奸臣的肉才解恨 。不过宋代杂烩是小吃拼成，真正由各种菜拼成的，叫“群仙羹”，但所用并非剩菜 。
折箩一般应隔夜，以产生特殊的酸味，它对喜食者颇有诱惑力，但不利于身体健康，老北京人初四以此为食，还是出于勤俭持家的考虑，此外年节荤腥过重，折箩有助于消化 。
对商店打工的伙计来说，本日至关重要，因为这是一年中解雇人的关键时刻，在晚宴时，掌柜先举杯向大家道声“辛苦”，这叫“官话”，官话讲完后包子端上来，掌柜亲自夹包子，放在谁碗中，就暗示谁已被解雇，被辞退之人饭后自动收拾行李告辞，以免难堪，这叫“吃滚蛋包子” 。
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