这引起了法布尔的注意 。他想:平常没见过这么多孔雀蛾啊,它们为什么而来?
“对,让实验来证明,没有实验,任何猜想都靠不住 。”法布尔想定后,悄悄地张开捕虫罩,把捕到的孔雀蛾子装进玻璃罩里 。细细查点,有上百只呢,尽是与笼中同类的雄性孔雀蛾 。
“哦,原来如此,是雌蛾把它们吸引来的 。”法布尔想,“可是雄蛾怎么知道这里有雌蛾呢?以前怎么没有见它们来呢?”
法布尔把装过雌蛾的空笼子挪在阴暗的墙角里 。
第二天晚上,窗子大开,气灯大亮着 。成群结队的孔雀蛾子,又赴会来了 。
奇怪的是,它们从玻璃罩旁边经过时,对罩里的雌孔雀蛾不屑一顾,径直飞到阴暗角落的空笼子那里 。仅仅一顿饭的功夫,笼子周围又开始狂欢!
法布尔张开捕虫罩将蛾子一网打尽 。仔细察看,又是清一色的雄蛾,连一只雌蛾也没有;而且全是与昨晚相同的品种,连一只异类的都没有!
法布尔细细琢磨着:“看来雄蛾并非依靠它们的视觉来会雌蛾,而是凭借嗅觉 。雌蛾准是散发出一种奇异的气味,才把雄蛾招引来的;而且这种气味,只有同类的孔雀雄蛾才嗅得到 。”
十分遗憾,限于当时的实验技术,法布尔不可能获得精确的数据,他把这些情况记在笔记本里,后来又写进了书里 。
法布尔的推断,为后世科学家证实 。孔雀雌蛾的腹部未端有个腺体,在雌蛾生出羽翅时,会分泌出性外激素,它对雄蛾有强烈吸引力 。
经测定,0.1微克的性外激素,能诱使方圆4公里内的100万只雄蛾来赴会 。这激素气味的发散是持久的,浓郁的,但是,它只对同类雄蛾起作用 。
孔雀蛾
图自网络
你或许要问:法布尔非凡的观察、分析能力是怎样炼就的呢?是兴趣、热爱、专一不二 。
他说过,研究昆虫,使他的“精神集中到了一个焦点上”,使他“如入无人之境” 。
为了了解昆虫的生活,他有时在野外纹丝不动地伏在地上,从太阳升起一直观察到太阳下山 。
有一天,国王召见他 。
皇宫门外,法布尔走出马车,身穿棕黑色燕尾服和灯笼裤,脚蹬系着银扣子的长皮靴的侍从官连忙迎上去 。
法布尔一见他的装束打扮,就习惯地同昆虫的模样联系起来——他太像“鞘翅目”昆虫啦!棕色的外壳,鞘翅一般的尾巴,那甩动着的长袖,多像翩翩起舞的翅膀啊!
你猜,国王召见法布尔做什么?要让他做皇族孩子的教师 。法布尔乐意吗?如果他答应的话,那就尽享荣华富贵啦!然而,他对国王说:“感谢陛下的盛意,我甘愿终生与昆虫作伴 。”
数十年如一日同昆虫打交道的法布尔积劳成疾,到晚年时他患了重病 。日夜守候在他床前的是谁呢?是他最钟爱的昆虫伙伴 。
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