小年属于汉族民间传统的祭灶日 ， 祭灶的风俗 ， 由来甚久 ， 在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神 。《论语》中记载“与其媚舆奥 ， 宁媚与灶” 。先秦时期 ， 就有祭灶时要设立神主 ， 用丰盛的酒食作为祭品 。要陈列鼎俎 ， 设置笾豆 ， 迎尸等等 。带有很明显的原始拜物教的痕迹 。
日期
关于祭灶的日期 ， 古时候的说法都不一样 。例如有些地方是正月、四月、五月、八月、十二月等等 。不过关于小年的是日期 ， 可能是为了简化统一 ， 易记易行的缘故 ， 把灶君每月上天禀报一次的说法 ， 演化成了每年上天一次 。并且把时间固定在腊月二十三日或二十四日 。这一天 ， 也就成了传统的祭灶节日 。2017年小年时间是：2017年小年为1月20日 ， 农历腊月二十三 ， 星期五 。
小年的故事
传说一
传说灶王爷原为平民张生 ， 娶妻之后终日花天酒地 ， 败尽家业沦落到上街行乞 。一天 ， 他乞讨到了前妻郭丁香家 ， 羞愧难当 ， 一头钻到灶锅底下烧死了 。玉帝知道后 ， 认为张生能回心转意 ， 还没坏到底 ， 既然死在了锅底 ， 就把他封为灶王 ， 每年腊月二十三、二十四上天汇报 ， 大年三十再回到灶底 。老百姓觉得灶王一定要敬重 ， 因为他要上天汇报 。于是 ， 汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年” ， 祈求来年平安和财运 。
传说二
【小年的来历是什么】传说人的身上都附有一个三尸神 ， 他经常给玉皇大帝打小报告 ， 说人间的坏话 。在很短的时间内 ， 玉皇大帝就收到了他的很多张密报 ， 说人间要谋反天庭 。玉帝看后大怒 ， 立即召见三尸神 ， 命他把说玉帝坏话的人家墙上写上他们的罪行 ， 再让蜘蛛结张大网 ， 挂在屋檐下 。玉帝又命王灵官除夕之夜下界 ， 凡见到三尸神做了记号的人家 ， 就满门抄斩 。三尸神见阴谋将要得逞 ， 自己可以独占美好的人间了 ， 就飞快下凡 ， 将每户人家的墙上都做了记号 。灶君发现了三尸神的阴谋 ， 急忙找来各家的灶王爷商量对策：从送灶之日起 ， 在除夕前家家打扫得干干净净 。等王灵官大年夜奉旨下界察看时 ， 发现家家户户都很干净 ， 没有任何标记 ， 百姓安分守己 ， 辛勤劳动 。玉帝从王灵官和灶君嘴里得知三尸神冤枉好人 ， 怒火万丈 ， 将三尸神永押于牢 。从此 ， 心地善良的灶君受到大家的拥戴 ， 每年腊月二十三都要祭灶 ， 二十四扫尘也随之成为民间的习俗 。
