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“一代茶王”吴远之的微博永远定格在了2021年12月17日。
12月21日凌晨，云南大益茶业集团有限公司微信公众号发布公告称，现年55岁的大益集团董事长、总裁吴远之在加拿大旅居期间突发脑溢血，经抢救无效于12月19日去世。小八注意到，大益集团官网页面已改为黑白色，表达着对董事长的怀念。
吴远之毫无预兆地骤然离世，让业界为之震惊。有消息称，此次吴远之在加拿大暂时处理一些私事，他一直有锻炼习惯，没想到会突然离世。
小八看到，在吴远之的最后一条微博上，仍然流露出对茶行业的执着与热爱：“中日茶道，同出一源，花开两枝，各自精彩。”这是12月26日，中国人民大学茶道哲学研究在北京大益中心皇茶厅举办的一次哲学家茶座活动。评论区有留言称，吴远之最后一条微博是茶道。他一生最深远的追求是茶道。
从古至今，茶文化就贯穿整个社会发展。而对于大益集团来说，吴远之其实是半路接手，甚至对整个茶叶行业来说，吴远之都算是个外行人入局。但正因他的“外行”，把小小的茶叶做到了不一样的高度。
尽管是半路出家，但吴远之早已规划出了大益茶的商业版图。从最初的收购改名，到如今大益集团已发展成为以普洱茶为核心，涵盖茶、水、器、道四大事业板块的现代化集团，吴远之在茶之路上闯出了另一番天地。
回顾大益集团，其前身勐海茶厂始创于1940年，是云南历史最悠久的茶叶生产企业之一。吴远之1966年出生于海南，于北京航空航天大学毕业后，他又远赴加拿大渥太华大学获得工商管理硕士学位。投入工作后，吴远之曾在海南省政府经研中心、海南证券交易中心、海南清澜实业股份有限公司、香港海信投资有限公司工作，涉猎的工作领域多为金融方面。
“金融人”吴远之与老茶企大益，两者关系的相交集发生于2004年，当年云南勐海茶厂因经营不善进行民营化改制，吴远之率团队收购了云南勐海茶厂，后将其改名为云南大益茶业集团。
凭借自己金融行业出身的独特视角，吴远之利用金融化模式运作普洱茶产业，一手扭转了大益集团的经营困境，逐渐把普洱茶带火。
2016年，大益进入中国品牌价值500强，品牌价值达112.02亿元，高居茶行业首位；2018年，大益茶品牌天猫渠道整体销售单日破亿元，销量排名茶品类第一，跻身天猫双11“亿元俱乐部”。
【 大益|小八故事会丨“茶王”一夜陨落，接班人成悬念，“茶茅”大益茶会变味吗？】通过包装和营销，吴远之将大益茶打造为高端奢侈品茶、“金融茶”。“炒茶客”争先恐后入局，大益旗下的茶叶产品多次被炒成天价。
据报道，在香港仕宏2018秋季拍卖会中，勐海茶厂出品的12提“88青饼”以672万港元成交，30年间价值提升了上千倍。2017年10月，大益推出的轩辕号，在半年炒至17万/件，目前价格在117万/件，最高曾达190万/件。今年4月，一款2003年的“班章四星孔雀青饼”的单件价格一度达6500万元。
有业内人士表示，炒茶“存茶3年能换套房”。一时，大益茶也被人冠以“茶中茅台”的称号。
不过，茶叶“期货化”的模式也给大益带来了隐患。2021年7月，大益的新茶“仓颉号”出现了爆雷事件，“仓颉号”价格一路飙升，从7万元的出厂价涨到了20万元，加上市场上只有极少的现货，部分茶商无法对单交货，涉及金额超过1亿元。这引得广州市市场监督管理局、广州市地方金融监管部门和公安部门都介入调查。
那么，昔日疯狂的“炒茶”经营，在吴远之离世后就会停止吗？大益茶未来是否会去掉“金融味”？
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