记得小时候，我们老家的院子里，有一些比较奇怪的植物，其中有一种植物，老一辈的人都告诫我们千万别去随意触碰，也不要随便乱往嘴里放 。当时不明就里，只是觉得这是老一辈叮嘱再三不能乱碰的东西，所以对它一直保留着极为神秘的感觉 。
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巴豆
直到后来，才慢慢明白，原来这味植物就是毒剧中药巴豆 。说到巴豆这味药，估计很多人第一印象是《十九畏》里的“巴豆性烈最为上”这句话吧 。然而，巴豆究竟有多烈呢？《医方捷径指南》一书中写得更为具体，一句“巴豆有透肠之力”，让人不寒而栗 。那么，巴豆这味中药到底能不能用呢？
事实上，巴豆虽然性烈，但是依然能用 。这就像烈马一样，一旦驯服，那就是千里良驹 。巴豆这味药早在几千年前的《神农本草经》中就有记载，尤其是“破癥瘕结聚，坚积，留饮，淡癖，大腹水张，荡练五藏六府，开通闭塞，利水谷道，去恶内，除鬼毒蛊注邪物”这一段论述，就表明巴豆对于一些疑难杂症有着较好的作用，正所谓“以毒攻毒”，“大毒治大病” 。
而历代医家对巴豆也各有运用，医圣张仲景也有用到巴豆，主要是用来治疗“寒实结胸，无热证”的白散方，全方由桔梗、巴豆和贝母三味药组成，其中巴豆辛热峻下，长于攻痰逐水，泻下寒积 。由于巴豆有毒，对肠胃有比较强的刺激作用，所以张仲景想到用“白饮”（也就是米汤）调和服用来保护胃气，减轻对胃肠道的刺激 。张仲景还想到，如果服用后利下不止的，可以饮冷粥来减缓药性，如果喝药之后，不下利的，可以饮热粥，助药泻下，还可以起到养胃的作用 。看到这一系列的措施，不得不感叹，张仲景用药的确很高明 。
只不过后世医家，渐渐不太喜欢用巴豆这味中药，即便使用也常常作为外用药，不作内服主要还是考虑到巴豆的烈性，水平一般的医生难以驾驭 。作为外用，常用于疮疡痈疽，比如乌金膏，就是用把巴豆去壳后，炒焦，研为细末，制成膏药，“点肿处则解毒，涂瘀肉则自腐化”，可以说是痈疽疱毒的不二良药 。
其实，任何一种毒剧中药，都有它的独特作用，是一些其他药物代替不了的，明代医学家李中梓这样评价巴豆，“禀阳刚雄猛之性，有斩关夺门之功，气血未衰，积邪坚固者，诚有神功，老羸衰弱之人，轻妄投之，祸不旋踵”，这充分说明，要把药物用对症很重要 。也就是说，要用这种“猛药”，唯有高手出招 。
【有很强杀虫抗菌能力的植物, 很多人都不会用】当然，烈性药物的炮制也是十分重要的，明代医药学家李时珍曾这样说道，巴豆“生猛熟缓，能吐能下，能止能行，是可升可降药也 。盖此物不去膜则伤胃，不去心则作呕，以沉香水浸则能升能降，与大黄同用泻人反缓，为其性相畏也” 。不难看出，巴豆的有些药性并非其他药物可以替换的，而且还提到了“去膜”“去心”“沉香水浸”“与大黄同用”等炮制与配伍方法，这都是为了更好的发挥药物的性能 。
现代人都明白，中医“以毒攻毒”的方法是正确的，是可行的，是有效的 。只不过如何使用“毒剧中药”是一个值得深入研究的话题 。归根结底，无外乎减毒、增效，其实这些可以通过炮制、配伍以及其他辅助方法来为这些药物的使用保驾护航 。
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