近日，美国农业部联合美国食品药品管理局对外公布，两部门将对肉类生产进行监督，以确认人造肉的食用安全性 。这意味着，从实验室里培育出来的人造肉或将在全美范围内登陆消费市场 。
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人造肉
人造肉是怎么制造出来的呢？具体操作首先是从动物的组织或器官上获得干细胞 。众所周知，干细胞实则是一类具有自我复制能力的多潜能细胞 。通过对干细胞进行繁殖，人们便可以得到该动物的肌肉组织 。
所以说，人造肉虽然是纯科学实验室的产物，但它本质上仍是来源于动物自身的 。那么人造肉造出来后究竟有什么样的好处呢？事实上，这件事最大的受益者莫过于饲养场的待宰动物了 。
【人造肉上美国餐桌 你会食用人造肉吗】有数据显示在美国，每年被屠宰用来做事物的鸡多达约90亿只，被屠宰的牛数量约3200万头 。
也就说，一旦人造肉进入市场，将是对现有家畜牧禽制品的有利补充 。数量众多的动物们就能逃避被屠宰的家常 。
事实上，人造肉的概念并非首次出现在网络中 。早在2013年，有史以来的第一块牛排就在荷兰马斯特里赫特大学的生物工程学家马克波斯特的手中被创造出来 。
受到人造肉巨大的潜在供货能力的影响，嗅觉最为敏锐的商人最先向这一行业跑去了橄榄枝 。包括比尔盖茨在的多名商业大亨都纷纷投资人造肉，并对推动其商业发展方面付出了不少心血 。
除了美国，还有许多国家也对人造肉市场相当看好，世界上首个推出实验室人造牛肉汉堡的一家荷兰公司在年初时宣称，将从2021年起向餐厅销售人造肉 。
人造肉的另一个好处是“环保” 。据悉，由于人造肉完全来自于实验室培养，人们再也无需使用饲料和水，自然也就省去了垃圾废物处理的环节 。
据一些环保人士测算，人造肉的产业或能成为减缓全球变暖状况的关键 。有量化研究显示，这种特殊的生产过程可以把有害温室气体的排放量减少96% 。
人造肉挑战天然肉
事实上, “人造肉”的概念早已有之 。第一个提出此概念的是科幻作家拉斯维兹 。在他的小说《双星记》中, “合成肉”是火星人引入地球的合成食品之一 。更进一步的概念是丘吉尔在上世纪30年代提出的 。他曾说:“再过50年, 我们就不用再做‘为了吃个鸡胸、鸡翅就把整只鸡养起来’这种荒唐事了 。我们可以在合适的媒介里分别培养它们 。”
第一个“能吃”的人造肉出现在2000年, 美国杜鲁大学支持的生物科学研究联合体用金鱼细胞培养出了人造鱼肉 。2001年, 荷兰阿姆斯特丹大学的皮肤病专家韦特霍夫、内科医生艾伦和商人库顿宣布申请了制造人造肉的国际专利 。他们的专利包括在肌肉细胞里加入胶原蛋白, 然后把它们泡在营养液里, 诱导它们分裂增殖 。
2008年, 荷兰政府出资400万美元资助人造肉实验 。同年, 世界最重要的动物权益保护组织动物伦理联合会 (PETA) 拿出100万美元, 用于奖励2012年第一个“成功”把人造鸡肉投入市场的公司 。“成功”的要求为:一是合成出味道和口感与常规鸡肉无差别的“人造鸡肉”;二是被批准生产的“人造鸡肉”成功地在美国10个以上的州进行商业化销售, 其价格与常规鸡肉相当 。
PETA支持人造肉的理由是:如果人造肉全面代替天然肉, 就会有很多动物避免在糟糕的环境中成长, 避免被屠宰的命运 。理论上, 从一头猪身上提取的肌肉干细胞可以培养出好几吨猪肉, 且提取干细胞的手术对猪造成的痛苦很小 。屠宰牲畜的场面确实让很多人不安, 但对肉食的天然渴望又无法消逝 。如果用人造肉代替天然肉, 那么上面这些问题都会迎刃而解 。
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