呼吸作用(Respiration) 植物体内有机物质分解并释放能量的过程 。 是新陈代谢的异化作用 ， 包括需氧呼吸和无氧呼吸 。 有氧呼吸是茶树生活组织在氧的参与下 ， 将有机物彻底氧化 ， 放出二氧化碳和水 ， 同时释放能量的过程；无氧呼吸是在无氧条件下 ， 把有机物分解为不彻底的氧化产物（如酒精、乳酸等） ， 并释放能量的过程 。 呼吸作用为茶树生命活动提供了能量 ， 为细胞内合成其他物质提供了原料 ， 并对茶树抵抗病菌的侵害有重要意义 。 呼吸强度是呼吸作用最常用的生理指标 ， 是单位时间内单位重量组织（如根、叶干重、鲜重）氧的吸收量（以Qo 。 表示）或二氧化碳的释放量（以Qco 。 表示） ， 单位均为毫克／（微升·时）表示 ， 也可用干物质的损失量或热的散发量来表示 。 茶树各部分的呼吸强度因品种、树龄、器官而有很大差别 。 新梢的呼吸强度 ， 以中午11~12时最高 ， 夜间11时至次日晨3时最低；年周期中以7～8月最高；根系中以吸收根、根尖最大 。 成年茶树根比幼年茶树根大 。 茶树呼吸作用最适温度为30～35℃ ， 在一定限度内 ， 呼吸强度随组织含水量增加而提高 ， 大气或土壤中氧气不足 ， 二氧化碳浓度过高时 ， 呼吸强度减低 ， 生育受阻 。 生长旺盛的 ， 呼吸量也大 。
