新冠|关于新冠起源,20余位中国科学家郑重发声!
作者:李晨阳
新冠病毒来源于哪里?是自然产生还是人为制造?
这是事关全球抗疫大局的严肃科学问题 。然而我们遗憾地看到,一些政界人士和媒体正在无视科学精神,故意炒作病毒来源问题,也把攻击的矛头对准了专业的科研机构 。
7月16日,21位中国科学家和1位在中国工作的英国学者联名在Science China Life Sciences(《中国科学:生命科学》英文版)发表题为“On the origin of SARS-CoV-2—The blind watchmaker argument”的观点文章,运用经典进化理论——“盲眼钟表匠”,有力论证了为何新冠病毒只可能来源于自然,而不可能由人为制造 。
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《中国科学报》专访了论文第一作者兼通讯作者,中山大学生命科学学院教授、台湾“中研院”院士吴仲义 。
他在采访中表示,关于疫情溯源,中国科学家已经提出了一系列模型和假说,也期待国际同行拿出科学的态度,客观讨论、集思广益,找到一条通往真相的路 。
“21世纪以来,我们已经遭遇了3次冠状病毒引发的疫情 。所以我们最好搞清楚,它们到底从何而来 。这事关全人类的命运 。”吴仲义说 。
《中国科学报》:在当前的大环境下,您与众多科学家联名发表这篇论文,是出于怎样的想法?
吴仲义:这次全球疫情之所以失控,最主要的原因就是科学与科学家的声音太过微弱 。如果全球能以科学的态度积极应对,原本去年5月就可能结束新冠疫情 。
在全球抗疫失利的大环境下,为什么中国能在极其严峻的病毒遭遇战中取得胜利?因为我们在严格按照科学的规矩做事情 。
我们发表这篇论文,最主要的目的就是呼吁全球社会回归理性和科学,而病毒起源的科学探讨就是第一步 。
《中国科学报》:这篇论文旗帜鲜明地提出:新冠病毒只可能来源于自然界,而不可能从大城市的动物市场里进化出来,更不可能产生于实验室 。你们为什么敢说这样的话?
吴仲义:我们的文章从两个方面探讨了这个问题 。第一,为什么自然界能演化出这样的病毒?第二,为什么人类造不出这样的病毒?
要解释清楚这两点,就不得不提科学史上经典的“钟表匠”与“盲眼钟表匠”的讨论 。
我们看到,自然界的各种生物都完美地适应着各自的生存环境 。1794年,一个英国牧师威廉·佩利提出,自然生物表现出的这种复杂而完美的适应性,就像一块精巧的钟表 。你无法想象它来自于自然,在这背后一定有一个钟表匠(造物主)设计并制造了它 。
佩利提出这个观点的时候,达尔文还没有出生 。将近200年后,著名进化论生物学家理查德·道金斯用《盲眼钟表匠》一书反驳了这一观点 。道金斯强调,物种的演化并没有特殊的目的 。如果大自然是一个钟表匠的话,只能说它是一位盲眼钟表匠 。一个完美适应环境的物种,不是一下子制造出来的,而是在漫长的岁月里,在大量随机突变中一步步积累着微小的,但可以提高适应度的改变 。
一些人在宣扬“人为论”“阴谋论”“实验室泄露论”时,一个主要的观点就是认为像新冠病毒这么完美适应人体的病毒,怎么可能来自于“盲目”的、漫无目的的大自然?这是科学思想上的可怕倒退——一下子退回了200多年前一个牧师的思维 。
我们想说的是,正因为新冠病毒是人类有史以来见证的最“完美”的病毒,它才必然是自然演化的产物 。因为哪怕是最顶尖的人类科学家,当他想要“制造”一个完美适应人群的病毒时,他其实不知道要造什么样的东西 。就好比哪怕最富有技术和经验的电子产品公司,想要一次性设计出一款全球最受欢迎的手机,也是不可能的——最“完美”的产品一定脱胎于市场的检验和反复的打磨 。
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