创世纪|公私合营月球探索新时代或将来临
据美国太空网22日报道 ， 美国太空探索技术公司（SpaceX）使用二手的“猎鹰9”号运载火箭 ， 成功将以色列首艘月球着陆器“创世纪”（Beresheet） ， 送上前往“广寒宫”的独行之旅 。在将两个有效载荷部署到轨道后 ， “猎鹰9”号的一级火箭返回地球 ， 并着陆于SpaceX的无人船上 。
虽然此次有效载荷中的“主角”是美国劳拉空间系统公司为一家印度尼西亚公司制造的通信卫星 ， 但“创世纪”号成功抢走了其风头 。因为 ， “创世纪”不仅成为以色列第一个超越地球轨道的航天器 ， 也是第一个由私人资助的月球任务 。而且 ， 如果着陆成功 ， 还将使以色列成为继苏联、美国和中国之后 ， 第四个在月球上着陆探测器的国家 。
以色列的“高光”时刻
尽管这次发射在世界航天探索领域内也许只是一个小的成就 ， 但对以色列来说 ， 却是一个巨大的飞跃 。这也是以色列的“高光”时刻——除了一些从未离开地球轨道的通信卫星和地球观测卫星外 ， 以色列从未向太空发射过其他探测器 。
这次的着陆探测器由非营利组织以色列太空登陆组织（SpaceIL）和国有的以色列航空航天工业公司联合研制 。
SpaceIL创建于2011年 ， 最初是为了竞争“谷歌月球X大奖”（Google Lunar X Prize）而创办 ， 这项比赛提供3000万美元奖金 ， 鼓励科学家和企业家提出相对低成本的探月任务 。参赛队伍必须在2018年3月31日之前发射无人探测器登陆月球 ， 在月球表面行驶至少500米 ， 并将视频传回地球 。尽管在2018年竞赛结束时无人获胜 ， 但参与公司表示 ， 他们将继续推进自己的研究 。
按照计划 ， “创世纪”将于4月11日着陆月球 。
SpaceIL探测器计划负责人在简介会上说 ， “创世纪”将在月球上一个名为“宁静之海”（Mare Serenitatis）的地区着陆 。在电力用完之前 ， 该探测器的寿命只有两天 。在此期间 ， 它将研究月球的磁场并拍摄月球表面的照片 。数据将在登月两天内传回以色列航空航天工业公司的控制室 。如果成功 ， 以色列将成为第四个将探测器送上月球的国家 。
SpaceIL资助者、加拿大籍以色列裔慈善家西尔文·亚当斯在发射前举行的简介会上说：“我们的愿景是向全世界展示以色列的最佳品质 ， 小小的以色列即将成为第四个登陆月球的国家 ， 这是一件了不起的事情 。”
小飞船 大内涵
当然 ， 即便“创世纪”的寿命终结 ， 死亡的飞船也不会完全无用 。该着陆器上装有一个激光后向反射器 ， 其不需要电源 ， 可以通过NASA的深空网络（DSN）进行空对地通信 。
后向反射器也并非“创世纪”上唯一能经受长久时间考验的有效载荷 。SpaceIL还在着陆器中放了一个“时间胶囊” ， 这是一个巨大的数字数据库 ， 名为“拱形月球图书馆”（Arch Lunar Library） ， 其中装有数字文件 ， 包括有关航天器和各种以色列纪念品的信息 ， 如《希伯来圣经》、希伯来歌曲、以色列儿童创作的艺术品 ， 以及以色列第一位也是唯一一位宇航员伊兰·拉蒙的照片等 。
“时间胶囊”是非营利性“拱形任务基金会”（Arch Mission Foundation）的一个项目 。图书馆还包含来自世界各地的数百万份文件、不同的字典和百科全书 。从信息的角度看 ， 它将是到达月球的内涵最丰富的人造品 ， 它将留在那里 ， 让后代能看到地球在2019年的样子 。
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