丘成桐|丘成桐：我想培养基础科学的“八百铁骑”( 四 )
《中国科学报》：在此次“丘成桐数学科学领军人才培养计划”中 ， 您是否也希望能实现这种师生的平等交流？
丘成桐：当一个学生毕业并趋于成熟后 ， 我们当然要与其建立起平等的交流关系 。但在此之前 ， 即使是在本科阶段 ， 我们也要尽量做到与他们的平等交流 。
如果论及研究能力 ， 本科生尚处于发展乃至于萌芽阶段 ， 但即便如此 ， 我们也不能排除某些学生在本科阶段忽然“冒”出来的可能——即使在本科阶段 ， 一些学生的学士论文也已经达到了第一流的水平 。这种现象并不多见 ， 但的确存在 。对于他们 ， 我们更要保持一种尊重 。
片面强调“公平”将使我们失去竞争力
《中国科学报》：在选材方面 ， 此次“丘成桐数学科学领军人才培养计划”将招生范围扩展到了初中阶段 。对此 ， 有学者质疑该做法可能会加剧教育分层现象 ， 甚至有损教育公平 ， 对此您怎么看？
丘成桐：在教育领域 ， 尤其是高等教育领域 ， 是否存在所谓的“绝对公平”？
只要对学校中的学生稍加观察 ， 就会发现努力程度不同、天分不同的学生 ， 在对知识的认识和理解程度上存在很大差别 。如果班上的20位学生中 ， 已有17位学生掌握了知识 ， 但还有3名学生没有掌握 。此时 ， 我们是否应该出于所谓“绝对公平”的考虑 ， 将所教授的内容简化以“适应”全体学生呢？
这种做法显然不合理 。但不幸的是 ， 国内很多大学 ， 甚至某些顶尖大学事实上正在这样做——为了照顾少数学生而减少课时、降低难度 。这种做法在相当程度上已经减缓了我们在追赶世界科技前沿的脚步 。
据我观察 ， 近15~20年间 ， 中国大陆培养出的学生在美国进行博士资格考试的成绩十分不理想 ， 然而在30年前 ， 这种现象是不会发生的 。出现这样的变化 ， 其原因就在于我们的学生还没有做好和人家竞争的准备 。
我们当然可以把门关起来 ， 在内部追求所谓的“公平” ， 然而一旦这道门不存在了 ， 我们在面对外部竞争时就会失去竞争力 。此时 ， 这种公平究竟是好事还是坏事？这是一个很简单的问题 。
《中国科学报》：对于未来将入选“丘成桐数学科学领军人才培养计划”的学生 ， 您有着怎样的期待呢？
丘成桐：我希望他们能够成为未来数学学科的领军人物 。我不希望他们将来从政或从商 ， 这不是我的初心 。我也不希望他们从事经济、工业等方面的职业 ， 这同样不是我的初心 。我只希望他们能在基础数学领域做出自己的成绩 ， 没有这方面志向的学生 ， 就不必参与到这一计划中 。
这就像中国古代名将霍去病率领八百铁骑穿越千里荒漠北破匈奴 。这些士兵无疑是当时军队中的精英 ， 但在荒漠中 ， 他们也只能一刻不停地行军 ， 跑慢一点儿就可能会被淘汰 。这种行军看似残酷 ， 却最终使他们完成了震古烁今的伟大壮举 。
【丘成桐|丘成桐：我想培养基础科学的“八百铁骑”】我希望在中国的基础科学领域 ， 也能训练出这样一支勇往直前的“八百铁骑” 。这要求入选者不但有能力 ， 更要有毅力 ， 能吃苦 ， 肯坚持 。这一过程将会是漫长而艰难的 ， 但如果坚持下去 ， 我相信终归会取得理想中的成绩 。（陈彬）
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