我国红茶包括工夫红茶、红碎茶和小叶种红茶 。 各种红茶品质特点的形成缘于类似的化学变化过程 ， 只是变化的条件、程度上有所差异 ， 制作方法大同小异 。 我省生产的红茶统称为“滇红” ， 有工夫红茶（红条茶）和红碎茶两种 ， 素以特有的香高味浓、色艳形美而享誉中外 。
一、萎凋
将鲜叶摊放 ， 经一段时间失水 ， 使一定硬脆的梗叶呈萎凋谢状的过程 。 萎凋是红茶加工的第一道工序 ， 时间为6—8小时为宜 。 其作用在于散失鲜叶水份 ， 使叶质变得柔软 ， 便于揉捻做型 ， 在散发水份的同时 ， 各种内含物质均在酶促作用下发生水解反应生成有益于茶叶品质的简单化合物 。
萎凋程度：萎凋叶失重达30—35% ， 叶片失去光泽 ， 叶色暗淡 ， 叶质柔软 ， 手折茶梗不断 ， 整批凋叶均匀一致 ， 并且有清香 。 红碎茶的萎凋 ， 在程度上掌握偏轻 ， 一般失重20—25%即可 。
萎凋方法有自然萎凋和萎凋槽萎凋等 ， 自然萎凋又分为室外日光萎凋和室内自然萎凋 。
二、揉捻和切碎
揉捻是指叶片在机械力作用下 ， 揉出茶汁卷搓成条的工艺过程 。 目的在于：一是挤出茶汁 ， 有利冲泡；二是紧缩外形 ， 使烘干的毛茶具有紧结的条索或颗粒（切碎） ， 有利贮运；三是使酶促作用加速 ， 有利发酵 。 揉捻和揉切也是发酵作用的开端 ， 对成茶的外形和内质的好坏均有很大的关系 。
【红茶初制加工技术】工夫红茶的揉捻是根据鲜叶不同等级 ， 用揉捻机按轻—重—轻的加压原则（嫩叶或轻萎凋叶加压轻些 ， 老叶或重萎凋叶加压重些） ， 对萎凋叶进行不同时间的揉捻 。 一般3级以上的鲜叶揉60分钟左右 ， 3级以下的鲜叶揉80分钟左右 。 并在揉捻中间进行解块筛分一次 ， 筛面复揉 。 揉捻程度以叶片85%以上成条 ， 条索卷紧 ， 80%以上的叶细胞破损 ， 茶汁充分外溢粘附于叶表面 ， 用手紧握茶汁溢而不滴 ， 松手后茶团不松散为适度 。 红碎茶的揉切有传统和非传统的揉切制法 。 传统揉切法是先将萎凋叶用平面揉捻机进行30分钟左右的揉捻 ， 使其成条 ， 再用平面切茶机或转子机切碎 。 非传统揉切法如CTC揉切法等 。
三、解块筛分
工夫红茶在揉捻过程中一些茶体滚卷成团 ， 需将其解块散开 。 采用机械为解块筛分机 。
四、发酵
发酵是红茶加工中形成红汤红叶品质特征的关键 ， 发酵应在木制的专用发酵箱内进行 ， 进行发酵的茶胚应保证茶胚间的透气性 ， 不能装叶过多 ， 以箱满为度 。 发酵室内保持高湿、洁净、透风环境 ， 如室内干燥可采用地面洒水 ， 并盖一层洁净潮湿的发酵布于箱面加于解决 。
红茶发酵实质主要是茶叶中的多酚类物质 ， 在多酚氧化酶的作用下 ， 氧化成茶黄素、茶红素、茶褐素 ， 使青草气减少转变成带苹果香气 。 发酵过程从揉捻（切碎）开始 ， 就已经发生 。
发酵程度：叶温升到最高 ， 叶色由绿变黄 ， 辛辣气扑鼻时即为适度 。 在高温季节生产红碎茶时 ， 一般筛分后就已达到适度了 。 发酵过程中应掌握好程度 。 发酵不足 ， 不匀的红茶 ， 汤色黄淡 ， 叶底青红花杂；发酵过度的红茶汤色红暗 ， 叶底乌黑 ， 这是茶红素变为茶褐素的原故；只有发酵适度的红茶才具有汤色红艳明亮 ， 叶底红匀明亮的优质红茶品质特征 。
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