继汉唐丝路后 ， 清代绵延200年、长达万里的茶叶之路 ， 是中华民族又一彪炳史册的遗迹 。 丝绸之路跨越亚欧大陆 ， 传播了中华文化 ， 牵系了亚欧各国与中国的友好往来 。 茶叶之路纵贯戈壁大漠 ， 连结东亚西欧 ， 输送了华夏特产 ， 弘扬了神州赤子和谐友善、勤劳勇敢的民族精神 。
茶叶之路是晋商外贸活动的大手笔 ， 是在封建王朝时代难能可贵的民间远途商贸 ， 是突破统治者禁锢的卓有成效的市场运作 ， 是儒商义利兼顾的商业文化的真实展示 。 晋商两个多世纪内 ， 运往俄国的茶叶累计达25万吨以上 ， 经济总价值至少合100万两黄金 。 这在中国运输史、茶叶史、东方文明史和国际贸易史上都写下了浓重的一笔 。
笔者于2001年和2007年对茶路进行了两番考察 ， 在当年的茶山、道路、作坊和会馆 ， 寻访到许多零散的晋商贩运买卖茶叶的史迹 ， 同时也了解到一些散落在万里茶路上晋商的其他遗踪 。 在这条艰难而气势磅礴的茶路上 ， 有成功者留下的辉煌足迹 ， 也有失败者落魄落难后的泪痕 。 虽然时隔百年 ， 不少情景已难以理清脉络 ， 但却能发现其中鲜为人知的史实 。
闽赣交界分水关的孤魂碑
【万里茶路上的晋商“孤魂”】闽赣交界的分水关一带 ， 百年前的茶路绝大部分已被省道、国道和高速公路所覆盖 ， 在人迹罕至的山谷中 ， 断断续续还能见到一些青石或鹅卵石铺成的老路 。 稍稍观察一下 ， 就能清楚地看到石面依然光滑 ， 有的明显下凹 ， 这是数百年脚底板摩擦的痕迹 。 有些石路上 ， 还保留着清晰的凹槽 ， 这是当年运茶的独轮车 （当地叫鸡公车）碾压百年的车辙 。 与当地的村民谈起 ， 他们记得 ， 祖辈曾说那时运茶的脚夫和鸡公车整天经过 ， 有时彻夜能听到车轮声和喧哗声 。
2001年春 ， 在一条山路旁的小片稻田里 ， 笔者见到过一块斜插田中的碑石 ， 二尺来高 ， 宽、厚均约七寸左右 ， 锤凿粗糙 ， 正面有 “孤魂”两个大字 ， 右上方刻 “光绪六年” ， 仅此而已 。 据村民讲 ， 这是外来的客商 （大多是晋商）死在途中 ， 大约身上带着点银两 ， 附近的乡绅们就把他草草掩埋 ， 简单立个碑 ， 等他的家人来取回尸骨 。
2007年春 ， 笔者再去找那块碑石时 ， 找不到了 。 当地向导却找到了另一通石碑 ， 这是一通加工比较精致的真正的碑 ， 高三尺多 ， 宽近二尺 ， 厚约四寸 ， 石料较好 。 碑正中有 “孤魂总祭”四字 ， 右上方有 “大清光绪六年春月立”等字 ， 简述了掩埋荒郊野骨的行善积德之举和所用银两 ， 左边下方有童松祥和童顺祥二人的姓名 。 联想起曾经见过的 “孤魂”碑石 ， 感到被掩埋的客商固然是远方的“孤魂” ， 但当年晋商在万里茶路上客死数千里之外 ， 尸骨不能还乡的 “野鬼”其实并非罕见 。 既有“总祭” ， 那就必然是不好计数了 ， 只好捡到一处 ， 为他们集体埋葬 ， 共同祭奠一番 。
在数百年的茶路上 ， 特别是在闽北的荒山野岭之中 ， 晋商大军中 ， 因水土不服致病无医者、因中暑未能及时救治者、因被蛇咬中毒而丧命者、因劳累不堪而伏地不起者 ， 究竟会有多少？晋商在万里茶路上付出过怎样惨痛的代价 ， 此碑可谓一个真实的见证！
推荐阅读
- 云南哈尼族的茶俗文化
- 古时候的四大美女与茶
- 普洱茶与清朝廷历史的渊源
- 分茶法历史记载
- 关于抗贡茶的传说
- 清代宫廷茶规
- 茶叶/茶叶小常识/茶叶的鉴别
- 使用地理专用标志可鉴别真假普洱茶
- 普洱茶的柚皮保鲜技术
- 如何正确挑选物美价廉的春茶