拉布拉多寻回犬不仅起源地不是拉布拉多 ， 这种犬最开始也不叫拉布拉多寻回犬 。 拉布拉多犬的祖先 ， 是来自纽芬兰的圣约翰水（猎）犬（St. John's WaterDog） 。 在19世纪早期 ， 这种小型水猎犬是纽芬兰地区的常驻（汪星）人口 。 作为渔民的好帮手 ， 圣约翰犬会跟着渔民们一起出海 ， 帮忙回收鱼线或渔网 ， 甚至可以拉着船只穿过冰冷的水面 。 这也许就是拉布拉多拥有防水被毛 ， 舵一样的尾巴 ， 高耐力 ， 并且爱游泳的原因 。 后来 ， 圣约翰水猎犬在纽芬兰地区的数量越来越少 ， 很大一部分原因是当地居民无法支付高额的养犬税（Dog Tax） 。
值得庆幸的是 ， 有一部分圣约翰水猎犬被带到了英国 ， 继续它们的“基因延续之旅” 。 据说 ， 第一只被带到英国的圣约翰犬是在1820年 。 当时 ， 圣约翰犬的名声已经在英国广泛流传 。
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1830年 ， 英国运动员彼得·霍克（Peter Hawker）夸赞这种犬为“狩猎大师……通常是黑色的 ， 体型不会比指示犬大 ， 拥有健壮的腿 ， 被毛短而光滑……擅长奔跑和游泳” 。 十九世纪末 ， 人们将一些圣约翰犬训练为贵族狩猎用的寻回犬 。 其中一些美丽俊俏的就起名叫“拉布拉多犬” ， 以便和体型更大的纽芬兰猎犬区分 。 另一种说法是这种犬曾经在拉布拉多海进行寻回工作 ， 于是人们开始称这种犬为拉布拉多寻回犬 。 1870年 ， 拉布拉多寻回犬的名字已经被英国人熟知 。 后来 ， 由于马姆斯伯里公爵（Duke of Malmesbury）经常说他的犬叫“拉布拉多犬” ， 圣约翰犬这个名字也逐渐被人遗忘 。
起初 ， 繁育者们更喜欢黑色的拉布拉多犬 ， 而黄色（奶油色）或巧克力色的犬则会被淘汰 。 直到20世纪早期 ， 黄色及巧克力色的拉布拉多犬才被接受 ， 尽管这两种毛色并没有黑色流行 。 1903年 ， 拉布拉多犬获得英国养犬俱乐部认证；1917年 ， 拉布拉多犬获得美国养犬俱乐部认证 。 此后 ， 拉布拉多犬的流行程度开始持续增长 。
拉布拉多犬可不仅仅是靠卖萌才流行起来的 ， 它在工作犬界的成就可是不容小觑的 。 越南战争时期 ， 美国军队将拉布拉多用作官方军用犬 。 军用犬可不是宠物 ， 战场上的拉布拉多犬也是会牺牲的 。 这些拉布拉多犬主要用于追踪工作 ， 与军人组成战斗跟踪团队（CombatTracker Teams ， CTTs）一起行动 。 一个战斗跟踪团队由一只拉布拉多犬和四到五个士兵组成 ， 团队会在战场上搜寻受伤的美国士兵或敌军巡逻兵 。 在四千余只参与战争的拉布拉多犬中 ， 232只在行动中牺牲 。
【拉布拉多寻回犬的起源和历史】Zanjeer是一只雄性探测型拉布拉多犬 。 它在1993年印度孟买连环爆炸事件中做出了杰出贡献 。 在它的“职业生涯”中 ， 它的业绩包括检测出57个（印度）国产炸弹 ， 175个汽油弹 ， 11个军工级武器 ， 242个手榴弹和600个引爆装置 。 它对城市最大的贡献是曾经检测出3329公斤RDX（炸药） 。
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