什么是最小的生命单元呢？ _小知识

个别是什么？
在五亿年前的埃迪卡拉纪（Ediacaran Period）*，超实际的生物宿世界占有着海底。这些独特的软体动物具有不合适想象的物理形态：絮纹的黑点，罗纹的圆盘，分段的管体，朝上的铃铛状，锥形的纺锤，和颀长的圆锥体。
可惜的是，这些精妙的生物保存四千年后灭尽了，没有留下儿女，只有化石陈迹。这些大型多细胞生物是若何发育、饮食、滋生的？是以单一的生物体、仍是群落的形式存在，就像僧帽水母？
*译者注
埃迪卡拉纪（Ediacaran Period），又称艾迪卡拉纪、震旦纪，是元古宙最后的一段期间。一般指6.35—5.41亿年前。

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-化石陈迹-
这也牵扯到了一个生物哲学问题：什么是个别？
地球生物种类千变万化——病毒靠依靠在宿本家儿细胞身上复制自身；细菌之间可以共享、互换基因；高阶物种的杂交纪律可以极其复杂；黏菌密度低的时辰像是单细胞生物，但堆积在一路甚至可以找到人造迷宫的最短路径；工蚁和工蜂是高度社会化群体里的非生殖当作员，它们不具备高档生物的聪明，但蚁巢复杂且有序的分工信息收集代代相传；地衣是真菌和藻类或蓝细菌的共生复合物，怪异的合作关系让它们看上去像单一有机体一般运作；人类所包含的细菌细胞也至少与体细胞一样多，当作为“共生总体”，例如肠道微生物与我们的发育、心理和保存有慎密的联系......
物种之间和分歧物种可以彼此依存，多样层级和规模的共生现象让人们起头思虑个别与鸿沟的划分问题。
埃克塞特大学科学哲学家及生命科学研究中间本家儿任约翰·杜普雷（John Dupré）认为，区分个别的使命并不轻易。 “有时辰它们联系得如斯慎密，以至于不知道是应该以一个单元、两个单元、仍是一群来进行会商。 ”
麦吉尔大学的博士后研究员麦克斯韦·拉姆斯特德（Maxwell Ramstead）说：“今朝我们对‘个别’的认知和‘堆’很是附近。若是这里有一堆沙子，您会直不雅地知道这是一堆沙子。但‘堆’并不是一个精准的概念，这不像是拨出来不多不少正好13粒谷物，而是从一个调集到一个‘堆’ 。 ”
怎么可以更好地划分生物单元呢？再者，若何可以在不依靠细胞膜等特征的环境下识别个别？

过程 > 物质
在界说生物个别时，学者一般倾标的目的于可以不雅察和测量到的证据。细胞以膜为界，动物以皮肤为界，我们可以对DNA进行测序，并在这些序列中划分基因。
但这不是不雅察生物的独一方式——也不是最好的方式。
圣塔菲研究所的进化理论家兼总裁大卫·克拉考尔（David Krakauer）尽力追求发现一种更合适天然、更客不雅的方式去识别生物单元。他认为：“若是达尔文是一名微生物学家，我们将拥有完全分歧的进化论，即纷歧定会从优胜劣汰的保存法则起头。 ”

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-David Krakauer-

【什么是最小的生命单元呢？】圣达菲研究所的集表现象研究专家杰西卡·弗拉克（Jessica Flack）与克拉考尔进行了十年的合作，但愿能找到弗拉克所但愿的“加倍开放、根本的界说。他们认为，个别是不变地跟着时候成长而转变的事物。因而，不该该纯真以空间维度来思虑“个别”，而应该以时候维度来考虑。
其实，这样界说也并非全新。在1800年月初期，法国动物学家乔治·居维叶（Georges Cuvier）将生命描述为一个漩涡：“无论是否敏捷，是否复杂，漩涡的扭转偏向是不变的，并且它老是陪伴着种类相似的分子，分子老是不竭进入此中，不竭分开。是以，活体的‘形式’比它的‘物质’更主要。 ”