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蜥蜴
蛇与蜥蜴虽然都是冷血爬行动物 ， 但是却有着完全不同的外观 ， 蜥蜴有着明显的四肢 ， 而蛇是没有四肢的 ， 说他们是属于共同的祖先你相信吗？近日来 ， 科学家的发现解释了这一问题 。
一、9500万年前海生蜥蜴化石被“发现”
一个距今9500万年的怪异海生蜥蜴化石 ， 日前被科学家“发现” 。 这只怪异蜥蜴具有功能退化的、很小的前腿 ， 为科学家解释现代爬行动物尤其是蛇类从海洋生物进化而来提供了有力的证据 。
据专家分析 ， 这块蜥蜴化石代表了向无肢方向进化的、人类所知的最早蜥蜴种群 。 这块化石上的蜥蜴 ， 前腿功能明显已经退化 ， 只是在身体前部稍显突出而已 ， 整个身体显得很像蛇类动物 。 尽管其后腿看上去尺寸正常 ， 但研究专家表示 ， 这只蜥蜴可能是类似鳗鱼的海洋生物 ， 只能在陆地上停留很短的时间 。
据悉 ， 这块蜥蜴化石 ， 最初来自斯洛文尼亚的一家采石场 。 它早在19世纪时就被发现并一直放在意大利的一家博物馆 ， 但被科学家忽视了100多年 。 前不久 ， 加拿大艾伯塔大学古生物学家迈克尔?考德维尔带领的研究小组 ， 从博物馆中“发现”了这块宝贵的化石 。 考德维尔表示 ， 这只蜥蜴属小肢胀蜥类 ， 是一种与蛇类很相似的动物 。
让科学家感兴趣的是 ， 这块新“发现”的化石 ， 与早期蛇类化石标本（同样还残留有后腿）所属年代相同 。 考德维尔称：“它看上去属于海生动物 ， 很像在中东发现的残留有后腿的蛇类化石 。 ”
专家们相信 ， 蜥蜴与蛇类动物都有着共同的祖先 。 胀蜥与早期蛇类 ， 都是通过“拉长”身体、“缩短”前腿方式进化而来 。 考德维尔说：“这种新化石表明 ， 白垩纪时代的蜥蜴与蛇类 ， 前肢首先退化 ， 然后后肢慢慢退化 。 ”
专家称 ， 长期以来科学家对蛇类进化过程存在争议 ， 这块化石的发现对解决这一问题有着重要意义 。 此前 ， 曾有化石证据显示 ， 蛇类是从陆地生物进化而来 。 但包括这块蜥蜴化石在内的很多证据则表明 ， 蛇类最初是从海洋生物进化而来的 。
二、蛇与蜥蜴有什么区别
有人认为蜥蜴与蛇的区另在于蜥蜴有四只足 ， 而蛇没有足 。 在一部分蟒科蛇类的泄殖肛孔两侧都可找到一对呈爪状的后肢；而蛇蜥 ， 在外形上连足的痕迹都找不到 ， 人们常常把它们误认为是蛇 。
就外形上易于识别的特点 ， 蜥蜴与蛇的区别是：
1．蜥蜴下颌骨的左右两半以骨缝结合 ， 不能活动 ， 口不能张大 。 蛇的下颌骨左右两半以韧带相连 ， 彼此间可拉开 ， 这是蛇的口可以张得很大的原因之一 。
2．蜥蜴一般具有四肢 ， 即使四肢都退化无存的种类 ， 其体内必有前肢带（肩带）的残余 。 蛇一般不具四肢 ， 即使有后肢残余的种类 ， 其体内也绝没有前肢带的残余 。
3．蜥蜴多具有活动的上眼睑和下眼睑 ， 眼睛可以自由启闭 。 蛇的上下眼睑愈合为一透明的薄膜 ， 罩在眼睛外面 ， 看起来 ， 蛇眼永远是睁开的 。
4．蜥蜴多数种类的舌头都较宽大肥厚 。 蛇的舌头都很细长 ， 前端分叉甚深 ， 基部位于鞘内 ， 常通过口前端的缺刻处时伸时缩 ， 借以搜集外界（主要是食物）的“气味”分子 ， 送入锄鼻器产生嗅觉 。
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