古代人到底是用什么照明? _小知识

夜晚，走在街道上，到处灯火通明；回到家中，随手按下开关，屋内亮如白昼。现代社会，每个城市都是不夜城。你是否想过在没有电灯的时代，先辈们的生活会是怎样的？他们在夜里是如何照明的呢？

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实际上，原始的照明技术完全依托于明火。明火不但气味难闻，烟雾缭绕，还很危险。从明火到电灯，我们的祖先经历过哪些照明工具呢？

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两头烧的灯芯草蜡烛
在中世纪的几百年间， “黑暗时代”里闪烁着的微弱光亮都来自于灯芯草蜡烛。人们收割灯芯草后晒干，剥去绿色外皮，取其木髓制成灯芯。把灯芯浸入家里厨房剩下的一些边角料油，最好是热乎乎的羊油，待灯芯将油吸干，一根灯芯草蜡烛就制成了。一根灯芯草蜡烛通常长30厘米，能持续燃烧15分钟左右。当地的手工艺者和铁匠制作出支架放置灯芯草蜡烛。现在许多支架都已经成为收藏品了。灯芯草蜡烛有一个有趣的特点：两头都能点燃。这个特点还演变成了一句谚语：蜡烛两头烧。比喻工作努力，废寝忘食。
直到19世纪，农村地区还用着灯芯草蜡烛。常常能够看到这样的景象：一根灯芯草蜡烛微弱的光芒下，几个妇女围坐在一起，借着点点光亮缝缝补补。只能燃烧15分钟的灯芯草蜡烛，在人们的相互分享之下，有了别样的意义。

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难闻、多烟、可食用的动物脂蜡
公元前3000年，埃及人就已经掌握了制作蜡烛的方法，而欧洲人直到中世纪才掌握类似的方法，制作出动物脂蜡。 13世纪时，英国有专门的蜡烛制作协会，他们挨家挨户上门，帮忙用厨余油脂制作蜡烛。
动物脂蜡燃烧起来气味刺鼻，烟雾弥漫。它的制作成本低，原料通常是猪油、羊油和牛油，但最好是羊油和牛油，因为猪油燃烧起来极其难闻，还冒着浓浓的黑烟。此外，在饥荒年代，还有人食用这些蜡烛充饥。

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昂贵却芬芳的蜂蜡蜡烛
【古代人到底是用什么照明?】公元2世纪，人们发现了蜂蜡可燃烧，制成了蜂蜡蜡烛。它燃烧时不会产生浓烟，没有刺鼻的味道，反而有甜甜的味道。但是，这样的蜡烛十分昂贵，只有富人能用得起，普通人大概也仅限于听说过了。
当时，在一个家庭中，蜡烛的用量都是按计划分配的，能省则省。一些有商业头脑的高级士官会收集这些蜡烛头并倒卖出去，赚点外快。

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油灯：蜡烛的替代品
18世纪末，在欧洲，蜡烛的地位逐渐被燃烧液体脂肪的油灯取代。油灯由承油容器、油和导油的灯芯三部分组成。油灯燃烧的气味同样难闻，燃烧时同样有层层浓烟。
另外，油灯还需要时常清洁，加油，调整。在一些大家庭，还有专门的油灯清洁室，因为用的油灯实在太多了。当时英国的比弗古堡里就有将近400盏油灯来维持古堡中人的正常生活工作。