谁是史前洞穴的神秘建造者？ _小知识

意外的发现
2003年，一个星期五的下午，巴西地质学家弗兰克开车经过该国南部的新汉堡市，这是一个由德国移民兴建起来的城市，至今人口中也主要以德国族裔为主，以制鞋业闻名。城市的快速发展，使得许多鞋厂转移到租金更便宜的郊区，所以在高速路附近，许多工地正在紧急施工。

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弗兰克注意到在一个建筑工地上，山丘的一半已经被挖土机“挖走”，露出了灰褐色的岩石。而在另一半的山脚，一个直径达到1米的洞穴入口露了出来。凭借着地质学家的敏感，弗兰克感觉到了某种不同寻常处，当地似乎并没有这种形状的洞穴，但由于急着回家，弗兰克只是匆匆一瞥。
过了几周，在处理完工作上的事情后，弗兰克带着测量工具返回到了山丘。这一次，他得以近距离观察它，洞穴呈圆形向前延伸，洞穴内通道非常光滑，洞壁上有许多很深的凹槽。虽然洞穴已经被挖土机“削走”了一半，但依然很长，不考虑洞穴内嵌套的小洞穴，粗略计算，主洞穴长度达到了4.5米，宽度能达到6米、高度则为70厘米。

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弗兰克有丰富的地质勘探经验，也见过许多洞穴，他敢肯定没有任何一个地质过程，能产生像这种横截面为圆形或者椭圆形的洞穴，这一定不是自然形成的。那么，这些洞穴会是谁凿出的呢？
在好奇心的驱使下，弗兰克又带着他的学生，进行了更大规模的搜索。他们在新汉堡市南部的阿雷格里港一条长达72千米的在建高速公路附近，发现了更多的洞穴。虽然沉积物堵塞了一些洞穴，但其形状保存完好，有明显的边界。
陆陆续续的，在巴西南部，他们一共发现了2000个类似的洞穴！
而计算结果表明，它们最晚的建造年代约距今1万年前！
大部分这些洞穴位于冲积平原上，洞顶时高时低，洞穴内还有多个互相连通的分支小洞穴和多条通道，有的洞穴只有一条出口和入口，但有的能有超过25条通道。大多数洞穴直径为0.8~1.8米，通常宽度会大于高度，横截面为椭圆形或者圆形。但也有一些非常巨大的洞穴，例如在亚马孙雨林附近、巴西西南部的朗多尼亚州，研究人员发现了一个最大的洞穴，加上分支洞穴，总长超过609米，超过1.8米高， 1.5米宽。为了挖出这么大洞穴，建造者得移走4000吨的泥土和岩石。
1万年前，什么样的建造者能够构造出这样庞大的地下通道呢？它们又有什么样的用途呢？

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多种推测
一些人推测是巴西印第安人建造的，但是在欧洲殖民者到来之前，印第安人还不会用铁，因此他们没有在坚硬的岩石中凿出这些庞大的洞穴的工具。
另外一些人则认为这些洞穴是史前巨蛇存在的证据。在当地部落的神话传说中，有一种庞大的蛇类——水蛇，形象类似于中国的龙王，水蛇会在水下建造庞大的地穴系统，好去更遥远的淡水湖泊，而科学家们发现的这些巴西洞穴出现的地方也往往位于冲积平原上。
还有一些人提出了植物凿洞说。他们认为在史前，洞穴附近生活着大型植物群，为了获得水源，它们的根不断地向地下延伸，经年累月，凿穿了岩石和土壤，形成了一个大洞。也有人认为这是外星人造访地球的证据，这些外星人在地下建立了庞大的通讯系统。
然而，这些解释都没法得到认可，因为在洞穴的墙壁、洞顶上，还分布着巨大的凹槽，据检测，这些凹槽是动物爪子印，这一爪印能达到30厘米长。根据洞穴的形状、爪子印记等线索，研究者们推测这些洞穴实际上是史前动物的巢穴。