“所谓的癌症遗传，实际上并不是肿瘤本身在遗传，更多的是指患肿瘤的易感性在遗传 。”欧阳学农主任医师介绍说，癌症的发生是一个目前尚未完全解开的谜，但癌症是不会直接先天遗传的，而是后天你的某个基因容易改变，那么你就容易得某种癌，这叫“易感性” 。即在相同生活条件下的人群中，有的个体有更易发生癌症的倾向 。
现在，有关癌症遗传的证据较多 。从家庭内的癌症发病情况到细胞、分子水平的研究，都支持癌症具有遗传倾向 。但在整个人类癌症的发病中，真正的遗传性肿瘤毕竟只是极少数，不到整个肿瘤发病率的1% 。绝大多数肿瘤是由于环境因素长期作用，使具体的器官局部的细胞遗传物质发生改变，进而产生癌细胞 。这样的基因改变并不具有向下一代遗传的可能 。
如果家族中有一个人患癌，不必谈癌色变 。如果有两三个人都有癌症，并且得的是同一种癌症，就要怀疑有家族倾向，可能会属于遗传型家族性癌，包括食管癌、大肠癌、乳腺癌、胃癌、子宫内膜癌等 。另外有一些病不属于癌症，但是可以发生癌变，而且具有遗传性，临床上叫遗传肿瘤综合征 。如家族性结肠息肉症，息肉可以恶变为结肠癌 。这类病人也必须提高警惕，密切观察 。
“癌症的遗传问题十分复杂，这跟父亲得什么病，儿子也得什么病不是完全一样的 。基因的改变还有外因的作用，而每个人所遇到的外因都是不尽相同的 。”欧阳学农主任医师指出，有癌症家族史的人并不一定就会得癌，易感人群和高癌家族成员也不是对任何肿瘤都易感 。在一定的遗传特征的基础上，癌症是否形成，还取决于精神因素、环境因素、饮食因素及生活习惯等诸多因素以及外界致癌物的综合作用 。
有防癌意识是关健
流行学调查结果表明，在有家族史的癌症发病率中，有血缘关系的高于无血源关系的，近亲高于远亲，父系亲属与母系亲属无明显差别 。癌症的发生决定于内因和外因，癌症体质只是具备了某种内因，如果再加上外界致癌因素，如放射线、吸烟等的作用，癌症才有可能发生 。
“手里拿着锤子的人，看什么都像钉子 。”欧阳学农主任医师说，有明确癌症家族史的人看到相关症状就会往癌症上想，从而对癌症产生警惕惧怕心理 。癌症和遗传病不同，临床中，仅约5%～10%的癌症可能与遗传有关，乳腺癌、卵巢癌、肠癌是遗传比例较高的肿瘤 。这类人群只要清醒认识到，自己得肿瘤的危险性会稍高一些，出现一些症状及时到医院，就能降低患癌风险 。
癌症的发生与免疫密切相关，即便是具有癌症家族遗传，也只有在致癌因素的不断刺激下，自身的免疫细胞受损，免疫功能出现严重低下后才会患上癌症 。由于各类致癌因素的作用，人体每天都会有细胞发生突变，突变细胞或由于DNA的修复功能而正常化，或死亡，或向恶性转化成肿瘤细胞，而免疫具有的监控功能可以及时识别出恶变细胞，并调动免疫功能将其消灭，从而使恶变细胞不至于形成恶性肿瘤 。免疫功能强壮了就可以预防癌症，这也是遗传家族中有人患癌、有人不患癌的重要因素之一 。
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