夏老伯退休前检查出患有高血压，舒张压属正常范围，收缩压单项高，平时也没有什么症状，虽然医生让他坚持服药，但他没当回事，服药不规范，也不注意监测血压 。退休后，少了工作上的压力和操劳，夏老伯更是日渐发福，他常说：“我就是血压有点高，身体棒得很呢！”然而，有天早上，夏老伯所住的小区传来了救护车的鸣笛声——他竟然在家里晕倒了 。医生在现场给夏老伯一量血压：260/140毫米汞柱(正常血压应低于140/90毫米汞柱) 。原来，夏老伯因为高血压发生了中风 。
事实上，夏老伯的故事绝非个案 。在我国，每天都有类似的病人被送进医院急救 。但让人担忧的是，我国高血压的知晓率和治疗率很低，高血压患者或是长久处于危险状况而不知，或是明知自己患上了高血压而不予重视，直到发生了严重并发症才被迫就医 。
中风首要危险因素
在高血压导致的脑血管并发症中，最严重的就是脑卒中(俗称中风) 。我国每年新增的脑卒中病人超过200万人，其中1/3成为永久性残疾 。
引起脑卒中的危险因素包括高血压、吸烟、糖尿病、肥胖和房颤等 。而在这众多危险因素中，最重要，而且可以改变、控制的就是高血压 。国内外许多抗高血压的随机临床实验证实，降低高血压患者的血压水平，可以显着降低脑卒中的发生 。而在我国，因为高血压未得到有效控制而导致脑卒中的人数高居世界之首 。据世界卫生组织统计，2002年我国因脑卒中死亡的人数为165万人 。即使幸存的脑卒中患者也往往有不同程度的残疾，目前，我国因脑卒中造成不同程度残疾的患者约700万人 。
高压下的大脑
脑血管疾病是高血压的主要并发症之一，高血压可导致脑血管破裂出血、脑血栓形成等，临床表现为肢体偏瘫、偏盲，智能、语言、行动、感觉障碍甚至死亡 。
高血压患者由于脑动脉硬化，管壁增厚，管腔狭窄，当脑血管管腔狭窄或闭塞时，就容易形成脑血栓 。而且，脑血管结构较薄弱，在发生硬化时更为脆弱，容易在血压波动时出现痉挛，继而破裂致脑出血 。脑部微小血管的堵塞，还会形成腔隙性梗塞，致使脑萎缩，发展成老年性痴呆症 。
控制血压 远离脑血管病
现已证明降压治疗对降低卒中发生率特别有效，舒张压下降5～6毫米汞柱，卒中发生率下降约40% 。我国高血压患者的脑卒中发生率较其他并发症更高，是冠心病发生率的5倍 。因此，早期持续有效控制高血压是预防脑卒中的关键 。
由于高血压早期往往无明显症状，有些患者因而忽视控制血压的重要性，不坚持长期服药，甚至自行停药，这是非常有害的，他们出现脑血管疾病的机会就会更高 。因此，高血压患者必须坚持按时长期规律服药 。戒烟、锻炼等措施也能减低脑卒中发生率 。
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