有大臣认为远赴千里去救援他们，得不偿失，而且也不相信耿恭他们能坚持这么长时间 。但大臣鲍昱竭力请求救援：“今使人于危难之地，急而弃之，外则纵蛮夷之暴，内则伤死难之臣 。诚令权时后无边事可也，匈奴如复犯塞为寇，陛下将何以使将？”
汉章帝听后，立即派酒泉太守段彭等将领率七千多人前往救援 。经过一个多月的跋涉，公元76年正月，汉军到达柳中城下，击退匈奴，大战虽然胜利，但关宠却早已在此前的守城中以身殉国了 。那还要不要去救耿恭？前往耿恭所在的疏勒城需要翻越白雪皑皑的天山，行军难度极大，大部分人认为继续远征代价太大，而且耿恭有可能已经像关宠一样战死 。
范羌站了出来，他大声提出了抗议，让他抛弃那些同甘共苦、浴血奋战的兄弟们，他做不到，而且他坚信耿恭还活着！大家也都听闻疏勒保卫战的壮烈，为之动容 。最后段彭派出二千士兵随范羌前往营救耿恭 。天山海拔四千米以上，终年积雪，又逢冬季，艰难跋涉一个月之后，范羌和两千士兵才到达疏勒城 。
疏勒城内的耿恭和25名仅存的士兵已经决定为国捐躯，当听到城外的兵马声，以为匈奴人来袭，勉力准备迎战 。这时，却听见熟悉的声音：“我范羌也，汉遣军迎校尉耳！”
大家不敢置信地竖起耳朵再次细听，确认后打开城门，涌出城外，与前来救援的汉军部队紧紧搂在一起，放声大哭 。哭声悲壮凄厉，穿透时空，震撼了所有为生命、为国家尊严而战斗的人 。
次日，耿恭等人同救兵一道返回，北匈奴派兵追击，汉军且战且走 。等到三月份进入玉门关，耿恭本部只剩下了十三人，衣衫褴褛，形容枯槁 。驻守玉门关的中郎将郑众见到十三名勇士归来，感动不已，亲自为耿恭和他的部下沐浴更衣，并上书皇帝为他们请功 。汉章帝拜耿恭为骑都尉，跟随耿恭生还的十三人，也各有封赏 。
耿恭誓死捍卫国家领土的信念，范羌对兄弟战友的患难与共之情，以汉章帝、鲍昱为代表的东汉王朝对每一位士兵的不离不弃，他们心中所坚守的信念共同打造了一座坚不可摧的疏勒城，铸就了“犯我汉者虽远必诛”的大汉军魂 。
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