如果你在生物遗传、育种方面没有深刻地功底，推荐你采用最简单的自然淘汰法：把一群鱼养在一起，由他们自由配对，将配成对的鱼放到饲养箱中饲养 。 你也可以在水族店里购买已经配成对的鱼，虽然那样有难度，但是在家庭大量饲养有困难，或购买的种类比较昂贵、负担不起大量引进时，这样的方法仍可以考虑 。
在很多的情况下，如果购买那些在自然环境下本来就具有独来独往习性的热带鱼，即使买一雌一雄在水族箱配对成功的可能性仍然很大 。 而热带鱼在野外状态下是结群的，只买两条那样的鱼想要配对成功就比较有难度，除非你的饲养技术和运气特别好，否则连养活都有困难，更不要讲配对繁殖了 。
性别比例的问题，经常被许多养热带鱼的朋友忽视 。 除了大型慈鲷科种类的热带鱼具有比较稳定的配偶关系外，大多数热带鱼的配偶关系是相当不稳定的 。 按怎样的比例购进种鱼，就要看你饲养的目的如何了 。
假如你只想养一缸鱼做为观赏之用，并不想规模扩大，那么多养雄鱼是很明智的选择;如果为一般爱好，希望有较好的热带鱼繁育业绩，不妨考虑两雌一雄的性别比例;要是希望在育种方面得到一些成果，建议精心挑选一两条雄鱼，雌鱼数量不限 。 因为在实践中，你很快就会发现鱼的肚子-雌鱼?不够用，越多的雌鱼越方便你在较短的周期内选育出你想要的新鱼 。
随着产卵、受精过程的结束，大多数热带鱼的配偶关系也就自动解体了 。 其实很多热带鱼的配偶关系本来就是比较混乱无序的，一条雄鱼可给多条雌鱼受精，并不局限在性别比例绝对相等的条件下 。 如果水族店出手热带鱼时，雄鱼的价格明显高于雌鱼-实际情况基本如此?，那就不必多花钱买与雌鱼数量一样多的雄鱼 。
当水族箱中雌鱼比例较大时，雄鱼比较有优越感，怀卵的雌鱼受到的追逐程度不会太强，对雌雄鱼的健康均比较有利;雄鱼明显多于雌鱼时，竞争压力增大，雄鱼间争斗激烈，经常会咬伤，雌鱼也会受到更激烈的追逐，造成雌鱼早产和产后伤的概率也明显增加 。
2、安全的生活环境
热带鱼只有在感到安全时才可能繁殖 。 这有两层含义：一是经常受到惊吓的热带鱼内分泌紊乱，严重抑制性腺的发育;二是生物本性决定双亲要保护后代，所有生物都本能的选择有利于后代的环境进行繁殖，安全是根本的前提 。
混养模式的水族箱难有很好的繁育成果，皆因为受到的干扰太严重 。 如果能提供一定的安全条件，譬如可供隐藏的水草丛和石块，有的种类依然能够有繁育的现象，但是混养条件下的生态关系十分复杂，繁育完全成功的例子是不多见的 。 一对慈雕会在白天牢牢看住自己的后代，但到了晚上，卵和仔鱼就可能成为夜行鱼类的晚餐 。
所有的资料中都建议将处在繁育期的亲鱼分养，这是由充分理由的，即使是有集群天性的鲤科和脂鲤科种类亦是如此 。 这是因为水族箱中没有足够的水流空间将卵带到僻静的地方安全孵化，而且水族箱中的食物实在太缺乏，鱼的密度也实在太大 。
提供与繁育亲鱼的生活自然条件接近仿生态环境，也是保证热带鱼安全感的方法 。 每种鱼都有自己熟悉的水质和水底地形条件，例如东非慈雕只有在沙底的硬水中才发情、神仙鱼发情一定要有清澈的软水环境、灯类鱼多数喜欢多草的幽暗环境，这些鱼的卵和仔鱼只有在特定的水质和光线条件下才能孵化和存活 。
亲鱼必须找到能给后代提供安全生存条件的环境，否则繁育就没有意义 。 在很多情况下，有的鱼难以在水族箱中繁育，或许是因为我们不能确切的知道怎样的环境条件才能让亲鱼有安全感 。
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