【世界上海拔最高的洲是什么洲？南极洲气候特征】 南极洲（英文名称：Antarctica；法文名称：Antarctique）是人类最后到达的大陆，也叫“第七大陆” 。位于地球最南端，土地几乎都在南极圈内，四周濒太平洋、印度洋和大西洋 。是世界上地理纬度最高的一个洲，同时也是跨经度最多的一个大洲 。总面积约1400万平方千米，约占世界陆地总面积的9.4%，位于七大洲面积的第五位 。
南极洲的地理地貌
南极洲分东南极洲和西南极洲两部分 。东南极洲从西经30°向东延伸到东经170°，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威尔克斯地、乔治五世海岸、维多利亚地、南极高原和南极点 。面积1018万平方千米 。西南极洲位于西经50～160°之间，包括南极半岛、亚历山大岛、埃尔斯沃思地以及玛丽·伯德地等，面积229万平方千米 。
南极大陆98%的地域终年为冰雪所覆盖 。冰盖面积约200万平方公里，平均厚度2000～2500米，最大厚度为4800米，它的淡水储量约占世界总淡水量的90%，在世界总水量中约占2% 。如果南极冰盖全部融化，地球平均海平面将升高60米，我国东部的经济特区将被淹没在一片汪洋之中 。
南极洲距离南美洲最近，中间隔着只有970公里的德雷克海峡 。距离澳大利亚约有3500公里；距离非洲约有4000公里；与中国北京的距离约有12000公里 。
南极洲是由冈瓦纳大陆分离解体而成，是世界上最高的大陆，平均海拔2350米 。横贯南极山脉将南极大陆分成东西两部分 。这两部分在地理和地质上差别很大 。东南极洲是一块很古老的大陆，据科学家推算，已有几亿年的历史 。它的中心位于南极点，从任何海边到南极点的距离都很远 。东南极洲平均海拔高度2500米，最大高度4800米 。在东南极洲有南极大陆最大的活火山，即位于罗斯岛上的埃里伯斯火山，海拔高度3795米，有四个喷火口 。
西南极洲面积只有东南极洲面积的一半，是个群岛，其中有些小岛位于海平面以下 。但所有的岛屿都被大陆冰盖所覆盖 。较古老的部分（包括有玛丽.伯德地南部、埃尔斯沃思地、罗斯冰架和毛德皇后地）有一由花冈岩和沉积岩组成的山系 。该山系向南延伸至向北突出的南极半岛的中部 。西南极洲的北部，即较高的部分是由第三纪地质时期的火山运动所造成的 。南极洲的最高处——文森山地（5140米）位于西南极洲 。
南极洲分布有众多的淡水和咸水湖池，最有名的是唐胡安池，其湖水含盐度极高，每升湖水含盐量可达270多克，即使是在-70℃，湖水也不结冰 。南极洲还有一种表面结冰、湖底高温高盐的湖，如较有名的万达湖和邦尼湖 。这种湖，表面结着23米厚的冰，冰下湖水清澈，浮游生物极少，湖水的含盐量随深度的增加而增加 。湖底水的含盐量往往可以高出海水的10倍 。湖水的温度亦随深度增加而升高，在全年平均气温-20℃的环境中，湖底水温可高达25℃ 。
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