人类会对很多事感到无能为力——我们无法像猎豹那样奔跑 ， 也无法像老鹰那样飞翔 。 尽管如此 ， 这些脑海中天马行空的各种想法 ， 却能让我们的生活更加美好 。
我们常常会有新想法 ， 它们在我们的脑海里徘徊 ， 有时候会冒出来影响周围的人 ， 进而影响更多的人 ， 从而改变世界 。
我们是如何做到这点的？思维是如何越过我们现有的知识 ， 而创造出新想法的呢？答案就是：我们会综合已经存在于脑海中的各种想法 ， 产生新想法 。
对概念进行综合是最基本的大脑活动 ， 很多动物都具备这种天赋 。 想象一下 ， 一只狗学会了从主人那里接住物品 ， 它关于接住物品的概念里包括它的主人 ， 而不包括我 。 可是如果我拿着一只球朝那只狗走去 ， 狗就会把接住物品的概念跟我结合起来 ， 这时候 ， 它会接住我扔过去的球 。
这个例子中 ， 狗仅仅综合了2个概念 。 人类则拥有更高级的综合概念的能力 。 在某个时刻 ， 可能是旧石器时代早期 ， 也就是大概50000年以前 ， 我们发展出了综合各种矛盾想法的能力 ， 这种高级的综合概念能力是我们创造力的源泉 。
以一件名为“狮人”的象牙雕塑为例 ， 它大概完成于32000年前 。 1939年 ， 人们在德国南部的山洞里发现了它的碎片 。 这些碎片几十年来都没受到过关注 ， 直到1998年 ， 科学家认为这件雕塑是人类创造力的证据 。 它清楚地说明了人脑有综合不同概念的能力：狮子和人并不只是同时存在于脑海中的2个概念 ， 他们被放在一起 ， 并创造出了一个新概念——狮人 ， 不单是狮子 ， 也不单是人 。 我们不会把狮子和人搞混 ， 我们会综合这2个概念并产生新想法 ， 我们还可以把关于狮人的想法和关于象牙雕塑的想法综合起来 ， 构思出它们的象征物 。
【你知道”新想法“是如何产生的吗？】综合出“狮人”的概念看上去很简单 。 如今 ， 全世界的人都能认识并创造出各种象征物 。 孩子们看云的时候会看到龙、船、树等等 。 人们会用树枝在沙滩上作画 。 然而 ， 这些看似自然而然的能力其实非常高级 。 假如一个生活在旧石器时代早期的人 ， 已经具有灵活的综合概念能力 ， 他或她就不会对在石头上刻画人脸感到困难 。 事实上 ， 目前在旧石器时代的考古记录中 ， 尚未发现任何象征物或者仅仅是关于脸的象征物 。
或许有人会认为 ， 需要一个更加先进的文明来培育这种创造力 。 恰恰相反 ， 事实上是高级的综合概念能力推动了文明的进程 。 从进化的角度来说 ， 这种综合概念能力 ， 以及随之而来的创造象征物的能力 ， 出现的时间并不久 。 然而 ， 它一出现 ， 就改变了一切 。
对狮子和人这2个概念的综合 ， 会让我们误以为综合概念这种行为是古怪的、少见的 ， 是人有意识去做的 。 其实 ， 它时刻都在发生 ， 很多时候我们甚至无法意识到它 。
举一个日常生活中的例子：循环周期 。 从经验上说 ， 日子一天过后又是另外一天 ， 顺序上是不确定的 ， 每一天都是不一样的 ， 不会重复 。 但是 ， 这种不确定性不便于我们安排工作和生活 ， 于是我们综合了这些不同的日子 ， 把它们归纳为循环周期——周、月和年 。 这些新概念可以把过去的日子和即将到来的日子统合成一个紧密的、可测量而又易于管理的范畴 。
人类综合概念能力的发展推动了很多领域的进程 ， 如艺术、科学、宗教、语言、时尚、高级社会认知以及其他人类创造性活动 。 即使高级的综合概念能力很可能是近期才在人类进化中发展起来的 ， 并且它本身也才迈出了一小步 ， 但是它提升了人类的智力 。 它给予我们能力 ， 帮助我们前进 ， 让我们有能力不断探寻人类自身的存在意义 。
推荐阅读
- 别怪我没告诉你：拆完快递一定要洗手！
- 动物们知道自己萌萌哒吗？
- “托梦”是真实存在的吗？
- 春节返乡潮，如何解救“恐归族”？
- 史上补充维C最”傻“方法，你试过没？
- 核桃也“美白”该怎么看？
- 雌鸟为什么不鸣叫？
- 过年了，准备换手机的你，读完这篇心里会更有谱
- 为什么我们吃的猪并不胖？
- 你是否具有幸福的人格？