曾在1800年带领波拿巴的军队通过山口这一说法使得这种犬(当时称为巴里犬)在整个19世纪里名扬欧洲 。 传奇狗“巴里”成为救护犬的典型 。 圣伯纳犬的直系祖先是在这一地区较普遍的大型农场犬 。 在按照既定标准经过几代的繁殖之后 ， 这种犬被培育成如今的品种 。 来自伯尔尼附近的霍利根的享利奇?舒米切尔 ， 第一个在1867年针对它的犬发布了谱系文件 。 1884年2月 ， 瑞士良种犬登记工作开始 。 第一登记的圣伯纳犬是“利昂” ， 并且接下来登记的28个也与圣伯纳犬有关 。 1884年3月15日 ， 瑞士圣伯纳犬俱乐部在巴塞尔成立 。 在1887年6月2日的国际犬大会上 ， 圣伯纳犬作为瑞士的一个品种得到正式认可 ， 大会还发布了品种标准作为约束 。 从此以后 ， 圣伯纳犬便一直被认为是瑞士的国犬 。
圣伯纳犬 传说圣伯纳犬 有关圣伯纳犬的起源有很多说法 。 最有可能的一种说法是公元1～2世纪 ， 罗马军队将一种巨大的亚洲犬莫洛瑟(molosser)带到了瑞士 ， 与一种当地犬杂交(这种当地犬在罗马人入侵时就在这个地方了)后的后代 。
作用 以后的几个世纪里 ， 圣伯纳犬被广泛用于农场和阿尔卑斯山的奶牛场 ， 用作守卫放牧和拖车 。 公元1050年泰汉德(taihund)的圣伯纳犬迅速发展 ， 就在这个时候 ， archdeaconbernard de menthon在瑞士的阿尔卑斯山建立了一个著名的收容所 ， 来收留那些穿越阿尔卑斯山的圣伯纳犬 。
因为收容所在16世纪后期被战火所毁 ， 大部分的档案丢失了 ， 因此圣伯纳犬第一次来到收容所的时间也无法考证了 。 直到1707年 ， 才有记载第一次提到圣伯纳犬(也是偶尔提到) 。 收容所的圣伯纳犬在圣伯纳关口拯救遇险的游客 ， 在那时已经很知名了 。 仔细研究史料 ， 圣伯纳犬大约是在1660～1671年之间第一次来到收容所 。 可能的情况是 ， 圣伯纳犬到收容所来陪伴僧侣们度过漫长的冬季(在冬季 ， 收容所与世隔绝) 。
与世隔绝的收容所 在这个与世隔绝的收容所 ， 圣伯纳犬近亲繁殖有了与众不同的救济院(hospice)犬 。 在残酷的条件下 ， 只有极强生存本领的犬才能生存下来 ， 繁衍后代 。 因此 ， 它的遗传特征也就遗传给了后代 。
孤独的僧侣们在布道时都带着圣伯纳犬 ， 他们很快发现这种犬在雪地里也可以认路 ， 这种嗅觉极其发达的犬在暴风雪中能找到迷路的人 。 圣伯纳犬从此与僧侣们一起工作 ， 并留下了许多动人的故事 。
救人犬 圣伯纳犬在收容所已有3个世纪了 ， 据估计一共救了2000个人的生命 。 尽管后来修成了火车隧道穿越阿尔卑斯山 ， 徒步或坐车经过圣伯纳关口的人大为减少 ， 但僧侣们仍继续饲养圣伯纳犬作为他们的伙伴 ， 这也是为纪念收容所的传统 。
圣伯纳犬无需训练即可完成这些工作 ， 因为它们有救助的本能;或者更为准确地的说 ， 这种天性是僧侣们训练圣伯纳犬的基础 。 在僧侣们的陪伴下 ， 年轻的犬与一年长的犬一起巡逻 ， 搜寻意外伤亡的旅行者 。 当犬发现了遇难者 ， 就会卧在他的身边 ， 给他取暖 ， 并舔他的脸部使其恢复知觉 ， 同时 ， 一头犬会返回收容所报警 ， 并带领救援者返回出事地点 。
圣伯纳犬本领 除了极强的认路本领和灵敏的嗅觉能找到埋在雪堆里的遇难者之外 ， 圣伯纳犬有不可思议的第六感觉 ， 可以察觉到雪崩的到来 。 曾有报道说 ， 一圣伯纳犬在雪崩来临前几秒突然离开原来的位置 ， 几秒之后就在原来的位已有数吨的冰雪 。
收容所犬 尽管1800年以前收容所的这种救护犬已广为人知 ， 但人们仍叫它“收容所犬”而没有别的名字 。 1800～1810年间 ， 收容所的一头叫“巴里”的圣伯纳犬是历史上最著名的犬 。 在它死后长达半个世纪里 ， 在瑞士的收容所犬被叫做巴里犬(巴里一共救了40个人 ， 传说巴里要救的第41个人将他误认为狼杀了) 。 这个传说仅仅是一个有趣的故事 。 事实上 ， 巴里于1814年在瑞士伯尔尼安乐死亡 。 至今在伯尔尼的自然历史博物馆里仍保存着巴里的肖像 。
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