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在本初子午线以东的经度叫东经 ， 在本初子午线以西的叫西经 ， 东经用“E”表示 ， 西经用“W”表示 。
【如何区分东经和西经】国际上规定 ， 把通过英国首都伦敦格林尼治天文台原址的那一条经线定为0°经线 ， 也叫本初子午线 。从0°经线算起 ， 向东、向西各分作180° ， 以东的180°属于东经 ， 以西的180°属于西经 。
东经180°和西经的180°重合在一条经线上 ， 那就是180°经线 。在地图上判读经度时应注意：从西向东 ， 经度的度数由小到大为东经度；从西向东 ， 经度的度数由大到小 ， 为西经度 。
除0°和180°经线外 ， 其余经线都能准确区分是东经度还是西经度 。不同的经线具有不同的地方时 。偏东的地方时要早 ， 偏西的地方时要迟 。每15个经度便相差一个小时 。
