土卫二有可能诞生生命?( 二 )


有两种可能性 。 第一种可能性是海洋中的笼合物被喷发的羽流拖弋到洋面 , 并在此过程中放出甲烷 。 第二种可能性是热液活动生成了更多的甲烷 , 超过了笼合物形成过程中所能够锁住的量 。 虽然这两种过程都有可能发生 , 但另有一项研究发现了岩矿物质与热液活动有关 , 这暗示答案可能是第二种情况 。
“我们并未料到我们关于土卫二海洋中笼合物的研究会让我们得出热液活动生成甲烷的观点 。 ”第二篇论文的第一作者、德州大学的研究生Alexis Bouquet说 。
地球洋底虽然没有阳光 , 但地核深处的火山活动加热了热液喷口 , 为该处提供了提供了海底生命形成所需要的养料 。 土卫二的地核热能来自于土星的潮汐挤压 , 土卫二很有可能存在类似于地球的这一过程——富含矿物质的热水遇到温度较低的冷水时解析出岩石颗粒 。
但是 , 在土卫二海洋深处是否真有外星微生物抓住时机、立足发展?虽然到目前为止 , 我们只能进行猜测 , 但我们兴奋地得知 , 我们所知道的一种支持类地生命存在的地质过程 , 业已在土卫二上发现 , 而且这对其他已知拥有海洋的冰卫星——例如木卫二也适用 。
(翻译:无穷的探索;校对:铁冰;via discovery)

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