我们说一个人再度出任要职或者失势后重新得势 ， 会说他是东山再起 。 在这里 ， 为什么是“东山”而非“西山”、“南山”、“北山”呢？让我们来仔细探究一下 。
东山再起：语出《世说新语》谢安隐居东山的故事
【为什么是“东山”再起，而不是西山、南山、北山？】“东山再起”一词源自古书对东晋大才子、着名政治家谢安的记载 。 南朝宋刘义庆召集门下食客共同编撰的魏晋南北朝笔记小说《世说新语·排调》记载了谢安在隐居东山时与友人和家人之间的两件小事 。 唐初名相房玄龄等人负责监修的《晋书·谢安传》则对谢安从隐居东山到出仕建功立业的整个过程有详细的记述 。
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出生在名门世家的谢安有隐居之志 ， 无出仕之心 ， 常与王羲之、许询、支道林等名士名僧流连于山水之间 ， 吟诗作赋 ， 过着“因寄所托 ， 放浪形骸之外”的自在生活 。 王羲之在他着名的《兰亭集序》中记载的“永和九年”“暮春之初”的那场兰亭集会 ， 谢安就是提议者之一 。
当年谢安隐居的地方是会稽郡山阴县之东山 ， 就在今天的浙江省绍兴市东部地区 。 其实刚开始时谢安有过一次短暂的做官经历 。 扬州刺史庾冰仰慕他的名气 ， 多次让郡县官吏督促逼迫 ， 谢安不得已 ， 只好勉强赴召 。 但仅隔一个多月 ， 他就辞职回到了会稽 。 待到后来他的哥哥去世 ， 弟弟又因罪被贬为庶人 ， 家族势力面临很大的威胁 ， 他才真正有了出来做官的想法 。 出仕后他竭力辅政 ， 运筹帷幄决战于千里之外 ， 指挥将士以少胜多取得淝水之战的胜利 ， 创造出军事史上的奇迹 。 谢大才子于第二次离开“东山”之后取得的成绩、获得的权势不可谓不壮观 。
《世说新语》是对崇尚率直任诞、清俊通脱的魏晋风度的集中体现 ， 固对谢安后来建功立业的事情并未多言 ， 只记载了妻子和朋友与他开的几句有关隐居东山的玩笑 ， 从中可以看出魏晋人士谈吐简练有味 ， 机变有锋 。 《晋书》是正史 ， 自然要完备地记载谢安的事迹 ， 我们也从中体会出了“东山再起”一词背后隐含的强大气势 。
方位词“东”、“西”、“南”、“北”的文化内涵
有人说 ， 如果当时谢大才子隐居的地方不是东山 ， 那么今天恐怕就没有“东山再起”这个词了 ， 真是这样吗？
在汉民族的传统方位观念中 ， “东”、“西”、“南”、“北”不仅表示四方或方位空间 ， 还和尊卑、阴阳、男女、生死、兴衰等有着密切的联系 。
汉语中的四方是根据太阳确定的 。 根据认知语言学的特点 ， 空间域是人类语言中最基本的认知域之一 ， 其中东西南北的方位关系是人类最基本也是最朴素的空间认识 。 太阳因其固定的运行规律、最易为人所感知而成为原始先民们确定方位时的参照物 。 日出之向为“东” ， 日落之向为“西” ， 阳光正射之向为“南” ， 背阳之向为“北” 。 如此一来 ， “东”和“南”便是给人送来光明和温暖的方位 ， 有光明、温暖、新生的特点 ， 人们因此也对东方、南方怀有敬意；“西”和“北”是给人们带来黑暗和寒冷的地方 ， 有阴暗、寒冷、死亡的特点 ， 使人心存忌讳 。
传统观念中东方（日出）为尊、西方（日落）为卑 ， 南方（向阳）为尊 ， 北方（阴面）为卑 。 古人认为春从东来 ， 因此司春之神被称为“东后”、“东君”“东帝”等 ， 《吕氏春秋》中有天子“迎春于东郊”的典礼；皇帝和官舍在“东堂” ， 帝王行封禅事昭告天下太平谓“东对” ， 太子居“东宫” 。 由于东方主生 ， 属阳 ， 而男性在阴阳二分的哲学范畴中属于阳 ， 这样东和男子就联系了起来 。 当年王羲之因为在东床上露着肚皮躺着而被前来王家挑选女婿的东晋书法家郗（xī）鉴看中 ， 成为“东床快婿” 。 如果之前你认为“东床”之“东”与“东山”之“东”仅是巧合 ， 那就太过天真啦 。
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