元宵节的来历：
农历正月十五是元宵节 ， 又称上元节、元夜、灯节 。正月是农历的元月 ， 古人称夜为"宵" ， 所以称正月十五为元宵节 。正月十五日是一年中第一个月圆之夜 ， 也是一元复始 ， 大地回春的夜晚 ， 人们对此加以庆祝 ， 也是庆贺新春的延续 。
司马迁创建《太初历》 ， 将元宵节列为重大节日 。隋、唐、宋以来 ， 更是盛极一时 。《隋书·音乐志》日:"每当正月 ， 万国来朝 ， 留至十五日于端门外建国门内 ， 绵亘八里 ， 列戏为戏场" ， 参加歌舞者足达数万 ， 从昏达旦 ， 至晦而罢 。当随着社会和时代的变迁 ， 元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化 ， 但至今仍是中国民间传统节日 。
元宵节是中国的传统节日 ， 元宵节俗的形成有一个较长的过程 ， 据一般的资料与民俗传说 ， 正月十五在西汉已经受到重视 ， 汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀"太一"的活动 ， 被后人视作正月十五祭祀天神的先声 。东汉佛教文化的传入 ， 对于形成元宵节俗有着重要的推动意义 。
元宵 ， 原意为"上元节的晚上" ， 因正月十五"上元节"主要活动是晚上的吃汤圆赏月 ， 后来节日名称演化为"元宵节" 。元宵之夜 ， 大街小巷张灯结彩 ， 人们赏灯 ， 猜灯谜 ， 吃元宵 ， 将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮 ， 成为世代相沿的习俗 。
元宵在早期节庆形成过程之时 ， 只称正月十五日、正月半或月望 ， 隋以后称元夕或元夜 。唐初受了道教的影响 ， 又称上元 ， 唐末才偶称元宵 。但自宋以后也称灯夕 。到了清朝 ， 就另称灯节 。在国外 ， 元宵也以The Lantern Festival而为人所知 。
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元宵节的故事：
这一则传说与吃元宵的习俗有关：相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔 ， 他善良又风趣 。有一年冬天 ， 下了几天大雪 ， 东方朔就到御花园去给武帝折梅花 。刚进园门 ， 就发现有个宫女泪流满面准备投井 。东方朔慌忙上前搭救 ， 并问明她要自杀的原因 。
原来 ， 这个宫女名叫元宵 ， 家里还有双亲及一个妹妹 。自从她进宫以后 ， 就再也无缘和家人见面 。每年到了腊尽春来的时节 ， 就比平常更加的思念家人 。觉得不能在双亲跟前尽孝 ， 不如一死了之 。东方朔听了她的遭遇 ， 深感同情 ， 就向她保证 ， 一定设法让她和家人团聚 。
一天 ， 东方朔出宫在长安的街上摆了一个占卜摊 。不少人都争着向他占卜求卦 。不料 ， 每个人所占所求 ， 都是“正月十六火焚身”的签语 。一时之间 ， 长安里起了很大恐慌 。人们纷纷求问解灾的办法 。
东方朔就说：“正月十三日傍晚 ， 火神君会派一位赤衣神女下凡查访 ， 她就是奉旨烧长安的使者 ， 我把抄录的偈语给你们 ， 可让当今天子想想办法 。”说完 ， 便扔下一张红帖 ， 扬长而去 。老百姓拿起红帖 ， 赶紧送 到皇宫去禀报皇上 。
汉武帝接过来一看 ， 只见上面写着：“长安在劫 ， 火焚帝阙 ， 十五天火 ， 焰红宵夜” ， 他心中大惊 ， 连忙请来了足智多谋的东方朔 。东方朔假意的想了一想 ， 就说：“听说火神君最爱吃汤圆 ， 宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗?十五晚上可让元宵做好汤圆 。万岁焚香上供 ， 传令京都家家都做汤圆 ， 一齐敬奉火神君 。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯 ， 满城点鞭炮、放烟火 ， 好像满城大火 ， 这样就可以瞒过玉帝了 。此外 ， 通知城外百姓 ， 十五晚上进城观灯 ， 杂在人群中消灾解难” 。武帝听后 ， 十分高兴 ， 就传旨照东方朔的办法去做 。
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